Autore: The Fix

Un dono della sobrietà, insieme al mantenere un lavoro e non perdere i miei figli in tribunale, è che ora posso fare qualcosa che amo davvero, ballare, in sicurezza.

Per Maria.

Sono diventato sobrio qui quasi trent'anni fa. Questo è ciò che mi ha colpito lo scorso 31 dicembre, mentre ballavo il culo nel seminterrato della chiesa cattolica romana di Sant'Antonio da Padova in Sullivan Street a New York City, accogliendo il nuovo anno con una folla di sobri ubriachi. Sì, qui stavo ballando sotto l'influenza di qualcosa di più inebriante di Moet questo Capodanno, circondato da tende a cascata di mylar e dalle familiari sfumature pull down di Twelve Steps e Twelve Traditions di AA, cambiando colore ad ogni giro della palla da discoteca.

Nell'autunno del 1991 ero seduto nella seconda di sedici file di sedie pieghevoli, una scatola di Kleenex sulle mie ginocchia, fiancheggiata da massicce colonne che sostenevano sia la chiesa sopra che la mia traballante sobrietà sotto. Ora, qui nel conto alla rovescia per mezzanotte, voguing a Madonna con un hippie di Woodstock in pigiama, ho capito che questo era proprio il posto in cui avevo contato i miei primi 90 giorni senza un drink o una droga decenni fa. Fu qui che il Gruppo di Alcolisti Anonimi di Soho si incontrò, e si incontra ancora oggi. Torna a me in calzamaglia d'oro e una minigonna in camoscio verde, schiacciando un gatto rockabilly dall'altra parte del corridoio. Grazie Johnny Cash aspirante nella T allungata, mi hai fatto tornare in AA per quel primo anno – tu e il mio sponsor Cindy, il grande sis che non ho mai avuto. Dopo l'incontro, Cindy e io andavamo al Malibu Diner sulla 23rd Street per insalate greche di grandi dimensioni con condimento extra e tazze di decaffeinato senza fondo. Cindy mi ha insegnato come stare lontano dal primo drink e come sbavare una matita per il trucco per ottenere quell'aspetto fumoso. Da settembre a dicembre 1991, il Soho Group, il ragazzo con la coda d'anatra e il mio sponsor glamour, ha versato i pilastri delle mie fondamenta per una vita vissuta senza sostanze che alterano l'umore, un giorno alla volta.

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Verso la mezzanotte del 31 dicembre 2019, indossando le cornici che avevo preso al negozio di dollari che lampeggiava "2020" a tre velocità, mi sentivo al sicuro, al sicuro e felice delirante con alcune centinaia di personalità che strisciavano seltzer. Nei miei giorni di bevute, uscire a ballare non mi faceva mai sentire al sicuro. C'è stato il momento in cui sono caduto dal palco GoGo ballando sul lungomare di Coney Island, e una volta sono tornato a casa da solo sul ponte di Brooklyn, alle 3 del mattino, in un prendisole rosso. Avevo intenzione di prendere un taxi, e avevo persino infilato una banconota da venti dollari nel mio reggiseno per quello scopo, ma ho finito per spenderlo per più mirtilli rossi di vodka. Barcollando a piedi nudi prima dell'alba giù per una scala non illuminata sulla rampa del ponte di Brooklyn, con i tacchi in mano, la paura mi ha sopraffatto e ho iniziato a correre. Per isolati e blocchi sono corso in mezzo alla strada, dove mi sentivo più sicuro, dove potevo individuare ombre in agguato tra le auto, fino a casa, fino a raggiungere il mio edificio, sollevato, vergognato e sconcertato dal mio comportamento. Temendo di svegliare il mio padrone di casa, ho fatto tre voli in punta di piedi – non era una novità – ma ogni passo scricchiolante mi tradiva. Temevo di passare Babe la mattina dopo, seduto sulla panchina nel suo cortile, pettinando le circolari del supermercato. Era meno come un padrone di casa a cui scrivi un check-out il primo del mese, e più come uno zio italiano che ti rimproverava per aver parcheggiato troppo lontano dal marciapiede, o sprecando soldi comprando il caffè, invece di prepararlo a casa. Sapevo che Babe sentiva sempre la mia chiave nella serratura mentre l'alba si diffondeva su South Brooklyn, e sapevo che vedeva quelle bottiglie vuote di Chianti, nascoste sotto le lattine di pomodoro nel cestino.

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Sì, ora mi sentivo al sicuro, qui stringendo le mani con una bambina e la sua sobria mamma, volteggiando intorno a una cantina della chiesa al Ballo di Capodanno del Gruppo di Soho. Mi sentivo al sicuro, felice e dannatamente fortunato di essere tornato qui proprio nel punto in cui mi ero aggrappato per quel primo anno, quel punto in cui mi sono arreso per la prima volta alla sobrietà e mi sono sentito al sicuro, mentre bevevo un caffè caldo all'urna, e prendevo tutto, a piccoli sorsi. Stasera sapevo dove mi trovavo e sapevo che sarei tornato a casa sano e salvo. Sapevo che avrei ricordato tutto il giorno dopo, senza rimorso o stomaco acido.

"Alcuni non ce la fanno." L'ho sentito dire spesso nelle stanze di A.A. Dopo aver riflettuto a metà dei miei vent'anni al Soho Group, sono rimasto senza alcol per tredici anni, facendo di Brooklyn Heights il mio gruppo di casa per anni, fino a poco dopo la nascita del mio primo figlio. La promessa di A.A. come "un ponte per tornare alla vita" si era avverata. Avevo una vita: un marito, una casa e ora un bambino grasso al fonte battesimale. Ma stavo facendo zero manutenzione su quel ponte: la mia connessione con AA si stava sgretolando. Ero andato alla deriva. Mi ero trasferita più a brooklyn con mio marito non alcolizzato e lontano dal mio gruppo di casa. Avevo perso il contatto con il mio sponsor e la maggior parte dei miei amici sobri. E poi è successo. Sono scivolato. Ma sono stato uno dei super fortunati. Non ho avuto uno slittamento completamente sciatto, con blackout e piegamenti e smash-up con la famiglia KIA. È iniziato con solo un sorso. Nella mia mente avevo deciso che era sicuro iniziare a prendere il vino della comunione con la mia cialda alla messa domenicale. Non importa che innumerevoli episcopaliani praticanti prendano l'ostia, ma trasmettano quel sorso dal calice d'argento. E per anni, questa è stata la misura del mio bere, un sorso subdolo che non vedevo l'ora di vedere la domenica mattina. Poi sono successe altre cose. Avevo sentito che la birra era buona per l'allattamento al seno. Mi sono aggrappato a quella voce, come un bambino al seno. Ho iniziato a buttare giù O'Douls ale "analcolico" alle nostre serate settimanali di mamma. Quando sono andato dal mio dentista per un riempimento di routine, ho insistito che toccasse il serbatoio del gas esilarante, quando la novocaina si sarebbe intorpidita abbastanza bene. Ricordo quel brusio che si posava su di me sulla sedia del dentista. Sollievo, pensai. Da tutto.

Poco dopo mi sono svegliato e ho capito che il mio matrimonio era finito. Ero un relitto. Bere il giorno sembrava un'opzione. Un'amica mi ha offerto una mimosa a casa sua. Ho preso un sorso – in preda al panico – mi sono infilato nel suo bagno e ho versato il resto nello scarico. Poco dopo, salii una rampa di scale sopra un negozio di pesce ed entrai in una stanza affollata con le mosche che giravano. Ho iniziato a contare i giorni, per la seconda volta. A quarantotto anni, ero di nuovo un umile nuovo arrivato. Il mio sponsor era di dodici anni più giovane di me. Era imbarazzante, sì, ma mi sembrava onesto e giusto resettare il mio orologio della sobrietà. E grazie in gran parte a questi veterani senza fronzoli di Old Park Slope Caton, i miei figli non mi hanno mai visto ubriaco.

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A vent'anni, prima di versare l'ultima bottiglia di whisky Four Roses nel lavandino della cucina, i miei amori gemelli bevevano e ballavano. Ho iniziato a bere abbastanza tardi, a 19 anni, quando mi aiutavo con lo scotch di mio padre, mettevo le sue cuffie, alzavo il volume dei suoi altoparlanti Ohm e bruciavo gomma su The Gap Band. Le scarpe da alcol e boogie sono diventate rapidamente la mia coppia da sogno, permettendomi di fluttuare in uno stato di torpore fantastico in cui ogni cura e insicurezza è scivolata via. Da lì ho continuato a essere un "maniaco sulla pista da ballo" – una ragazza autodistruttiva degli anni Ottanta che ballava attraverso quattro anni di college – spremendo quell'ultima tazza di birra da un barile caldo.

Per divertimento, al mio cervello alcolizzato a volte piace giocare a questo gioco in cui ricordo con affetto (ma falsamente) occasioni in cui il liquore si abbinava perfettamente a certe attività come i giochi con la palla con Budweiser, o le feste del portellone con pina coladas, i picnic con Zinfandel arrossiti o le aperture di gallerie d'arte con brocche di rosso Gallo. Ma il vincitore di questo gioco di stordimento della memoria è sempre ballare con il bere. Le serate sono iniziate allo stesso modo: collegare i rulli caldi, mescolare un cocktail e scendere mentre mi siedo, ancora in mutande, alla line-up del sabato sera di DJ su WBLS e Hot97. Un whisky acido accanto al mio specchio per il trucco era il calcio d'inizio. Uscendo un'ora dopo, con le labbra di corallo e gli occhi di gatto, e Run-DMC nella mia testa, mi sentivo bene. Ed è così che è andata, a vent'anni. Ma nel corso del tempo, le serate fuori si sono concluse in chiamate ravvicinate con personaggi discutibili e quasi graffi in quartieri sconosciuti. Ognuna di quelle notti, tuttavia, era iniziata bene. Dalle feste da ballo di Halloween nei loft di Bushwick con tazze solo di pugno misterioso, al fare il twist sul Coney Island Boardwalk mentre si prendevano i nip da una fiaschetta alla moda di Jack Daniels, era sempre un buon momento. Fino a quando non lo è stato, fino a quando qualcuno ha acceso una sigaretta e ha appiccato un incendio, o fino a quando non sono caduto dal palco della band su quella passerella di Coney Island.

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Se solo le serate fossero potute finire sicure e divertenti come avevano iniziato. Mi sentivo davvero sicuro di bere solo all'inizio del mio bere, da adolescente, davanti al giradischi di mio padre, trasferendomi a Stevie Wonder proveniente dalle sue cuffie Koss, nella sicurezza della mia casa d'infanzia. E se solo la mia compagna di bevute e balli Mary fosse ancora qui. Mary, che mi ha sfidato a mettere giù il mio rum e Coca-Cola e il cruciverba del Times mai finito, e salire sul bar con lei al Peter McManus Pub di Chelsea. Cara, defunta compagna di giochi e ragazza di festa Mary. La scrittrice eccentrica e dai capelli ricci Mary, con occhiali da strass e stivali GoGo. Fedele amica Mary, che mi ha aiutato a superare i cuori spezzati e i postumi di una sbornia. La sovversiva ma sana Mary del Michigan, che cuoceva il pane di soda, scriveva note di ringraziamento, ricordava i compleanni delle nipoti e sniffava linee di eroina. Non ho mai fatto il collegamento tra il suo naso che cola e la sua abitudine fino a anni dopo, quando il suo ragazzo mi ha chiamato per dirmi che aveva trovato Mary morta per overdose. L'ho immaginata accasciata in una finta poltrona Queen Anne, pallida come una pergamena, i suoi riccioli scuri contro la tappezzeria floreale. Aveva quarantasei anni.

In effetti, ho ballato per i miei vent'anni, ma non stavo ballando con le stelle. Lavoravo come cameriera alla LoneStar Roadhouse vicino a Times Square. All'ora di chiusura facevo le file alla fine del bar con il direttore, e una volta, con un cliente che mi ha convinto a partire con lui. Sono tornato a casa con quest'uomo adulto che, come si è scoperto, viveva ancora con i suoi genitori da qualche parte all'inferno a Long Island. Ricordo di essermi sentito sempre più insicuro passando uscita dopo uscita sul LIE, guidando senza cintura sul sedile della morte della Toyota di uno sconosciuto. Ricordo di aver alzato il volume alla radio e di aver cantato insieme a Chaka Khan: "I'm Every Woman… È tutto in MEEE…" Qualsiasi droga che possa illuderti di avere le pipe di un 10 volte vincitore del Grammy Award, beh, questa è una grande droga. Fino a quando non lo è. Mi ha portato a un materasso sul pavimento del garage dei suoi genitori. Ho sentito dire nelle stanze di A.A. che Dio veglia sui bambini e sugli ubriachi. Il che forse spiega come mi sono tirato fuori da quello – mentre ero ancora completamente vestito – e sono stato in grado di chiamare un taxi per portarmi fino a casa in quei pre-Lyft alla fine degli anni Ottanta.

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Un dono della sobrietà, insieme al mantenere un lavoro e non perdere i miei figli in tribunale, è che ora posso fare qualcosa che amo davvero, ballare, in sicurezza. Ho raggiunto molti anniversari di gruppo A.A., dove mi sono unito a Friends of Bill W. sul linoleum sotterraneo della chiesa, autorizzato per ballare. Inizio ancora a prepararmi a cinque anni, con la mia creazione: il Magoo (succo di mirtillo, acqua frizzante e due spicchi di lime, serviti in un bicchiere di fantasia). Mi sintonizzo ancora su WBLS. Ora indosso meno trucco, ma mi muovo ancora alla musica. Alle sei uscite per prendere un amico nel mio battitore KIA. La leggenda più stravagante, Kool D.J. Red Alert, lo sta facendo esplodere sulle onde radio e attraverso gli altoparlanti della mia auto. Mi alzo, con la cintura di sicurezza e ballo sulla sedia al posto di guida. Il mio appuntamento è alto e il suo vestito è corto e scintillante. "Maledetta ragazza, chi è il tuo bersaglio? Tutti questi devono stare attenti!" Beatrice ha tutto il capo e gli occhi sembrano Mary. E uno spirito proprio come quello di Mary, più secco di un cracker Wasa o di un vermouth di prima qualità. Sarà una serata divertente, Credo. Alza le mani.

Adoro gli anniversari del gruppo Alcolisti Anonimi. Sono fenomeni di benessere che seguono praticamente lo stesso formato: un incontro, seguito da un potluck, poi a volte, ballare. Gravito verso quelli dove c'è la danza. Tutti si presentano bagnati e raggianti per celebrare la fondazione del loro "gruppo di casa", il gruppo che frequentano più regolarmente, dove conoscono altre persone e sono conosciuti in cambio. Sobri ubriachi con sessant'anni e sessanta giorni arrivano a questi. Un seminterrato della chiesa o una sala parrocchiale è vestito con palloncini e ghirlande di crepe; I baci di Hershey spargono tavoli pieghevoli, coperti di panni di plastica. Gli oratori sono spesso veterani con buone storie da raccontare, tirando in dettagli oltraggiosi dei loro "ubriachi" o dettagli di prima mano sui primi giorni del gruppo. La diffusione della cena è legittima. Una fila di volontari prepara ziti al forno, cavoli e pesce fritto da casseruole di alluminio allestite sopra gli sternos. Caffè di urna e torta di compleanno per dessert. Ho sviluppato un gusto per quelle torte giganti con glassa piped. Il rituale di mangiare quel quadrato di torta da 2 ", insieme a ogni alcolizzato nella stanza che mangia il loro, è sicuramente un punto culminante. Una sensazione centrata mi viene addosso mentre lecco la glassa da una forchetta di plastica sotto luci scintillanti. Sono al sicuro. E questo è divertente. I dettagli possono variare da gruppo a gruppo, ma ogni spazio sembra santificato in queste notti. Le persone che lo popolano sono grate per le loro vite, liberate dalla ruota del criceto della dipendenza, solo per oggi.

Poi succede la danza. Porto al DJ una bottiglia di Poland Spring e lo sto "preparando" alla meraviglia hip-hop strafe, mentre la gente è ancora sulla linea del cibo. Quando l'equipaggio di pulizia inizia a raccogliere lattine di cola e arrotolare tovaglie, sono ancora sul linoleum con tutti gli acquirenti che posso tirare su dalle loro sedie pieghevoli. Non posso dire che Beatrice e io abbiamo chiuso ogni festa di A.A. dal nord di Manhattan alle rive esterne di Brooklyn, ma la bacheca dell'Intergruppo di Alcoholic Anonymous è un buon punto di partenza per i lead su eventi di danza sobria.

Torniamo a casa poco dopo le undici. DJ Chuck Chillout ha tirato fuori il suo airhorn. Lascio Beatrice, si piega al finestrino del passeggero e sorride: "Mi sono divertita molto stasera. Maria N. ottiene un secondo appuntamento."

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Anniversari di gruppo e sobrie feste di Capodanno a parte, ballo principalmente sul mio tappetino da yoga, alla line-up dei DJ del sabato sera su WBLS o alle mie playlist Hip Hop e New Wave degli anni '80. Sono ancora autocosciente quando partecipo alle riunioni, o leggo ai microfoni aperti, o porto il mio top a un nuovo amante, ma a casa o in pubblico, mi sento a mio agio sulla pista da ballo, anche se sono l'unico a ballare. Non pretendo più di trovare la mia Nasty con Miss Jackson, ma anche nella mezza età, e senza una birra artigianale in mano, ballare porta ancora la mia felicità, più che mai. Lucido, attingo a quell'inafferrabile "contatto cosciente" con il mio potere superiore. Sento tutto nel momento presente: i neuroni che sparano attraverso la punta delle dita, il battito sotto i miei piedi nudi. Sono un adulto consenziente al mio rave di una donna, godendo di questo dono di sobrietà: un corpo sano che fa ciò che ama e non ferisce nessuno, specialmente non se stesso. Naturalmente, quando sono fuori a ballare, c'è il bonus della connessione con altri alcolisti astenuti. Fare l'Electric Slide con cinquanta amici di Bill, in sincronia o abbastanza vicini, beh, è elettrico.

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"Abbiamo bevuto da soli. Ma non diventiamo sobri, quindi rimaniamo sobri, da soli".

È l'1:30 del mattino e sono ancora sulla pista da ballo, a dare le mani in alto con i vecchi e i bambini di sette anni. L'hippie di Woodstock si mescola nel suo pile polare con coulisse, cotone imbottito nelle orecchie. Ma nessuna quantità di cotone può soffocare l'allegria che è salita allo scoccare della mezzanotte e riecheggia ancora adesso. Se è nelle carte, tra vent'anni, la notte di Capodanno del 2040, avrò 75 anni e sarò qui, circondato da queste colonne di cemento versato, a ottenere ciò che rimane del mio solco con un bel gruppo di ubriachi sobri.

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Dove puoi andare a ballare felice? Per prima cosa, la Conferenza Internazionale dei Giovani in Alcolisti Anonimi di New York City (ICYPAA NYC) lancia una crociera di danza della serenità sull'Hudson a luglio. Ma se le danze AA non fanno per te, considera "Conscious clubbing", un termine coniato da Samantha Moyo, fondatrice di Morning Gloryville, un sobrio fenomeno rave per la colazione lanciato a East London nel 2013 e che si è diffuso nelle città di tutto il mondo. Alcuni eventi di Morning Gloryville sono stati rinviati a causa dell'epidemia di COVID-19, ma i rave online stanno accadendo in questo momento. E LOOSID è un social network sobrio, con la missione di rendere divertente la sobrietà, pubblica playlist e abbina anche gli abbonati agli eventi di interesse.

Stasera, ancora al riparo qui a The Baked Apple, New York City, uno dei punti caldi della pandemia COVID-19, Beatrice mi ha invitato a Reprieve, una festa da ballo non-stop pulita e sobria. Mi sono registrato gratuitamente tramite Eventbrite e mi sono iscritto alla pista da ballo, per gentile concessione di Zoom. Alla fine stavamo facendo backbends sui nostri divani a Total Eclipse of the Heart. Prima di firmare, ho contattato Beatrice nel thread dei commenti: "Facciamolo di nuovo", ho digitato. "Totes." ha digitato indietro. Certo, tornerò questo sabato sera a ballare con ubriachi sobri. Sembra che diventerà solo l'ultima svolta nella mia sana e sobria mossa di danza.

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Imparare questi tratti può aiutarti a individuare le bandiere rosse di una teoria della cospirazione infondata e, si spera, a costruire una certa resistenza a essere preso da questo tipo di pensiero.

Il video della teoria della cospirazione "Plandemic" è recentemente diventato virale. Nonostante sia stato rimosso da YouTube e Facebook, continua a essere caricato e visualizzato milioni di volte. Il video è un'intervista con la teorica della cospirazione Judy Mikovits, un'ex ricercatrice di virologia in disgrazia che crede che la pandemia di COVID-19 si basi su un vasto inganno, con lo scopo di trarre profitto dalla vendita di vaccinazioni.

Il video è pieno di disinformazione e teorie del complotto. Molti fact-checking e debunking di alta qualità sono stati pubblicati da punti vendita affidabili come Science, Politifact e FactCheck.

Come studiosi che studiano come contrastare la disinformazione scientifica e le teorie della cospirazione, crediamo che ci sia anche un valore nell'esporre le tecniche retoriche utilizzate in "Plandemic". Come delineiamo nel nostro Manuale di teoria della cospirazione e come individuare le teorie della cospirazione COVID-19, ci sono sette tratti distintivi del pensiero cospirativo. "Plandemic" offre esempi da manuale di tutti.

Imparare questi tratti può aiutarti a individuare le bandiere rosse di una teoria della cospirazione infondata e, si spera, a costruire una certa resistenza a essere preso da questo tipo di pensiero. Questa è un'abilità importante data l'attuale ondata di teorie cospirative alimentate dalla pandemia.

I sette tratti del pensiero cospirativo. (John Cook CC BY-ND)

1. Credenze contraddittorie

I teorici della cospirazione sono così impegnati a non credere a un resoconto ufficiale, non importa se il loro sistema di credenze è internamente contraddittorio. Il video "Plandemic" avanza due storie di false origini per il coronavirus. Sostiene che SARS-CoV-2 proveniva da un laboratorio di Wuhan, ma sostiene anche che tutti hanno già il coronavirus da precedenti vaccinazioni e indossare maschere lo attiva. Credere in entrambe le cause è reciprocamente incoerente.

2. Sospetto prevalente

I teorici della cospirazione sono in gran parte sospettosi nei confronti dell'account ufficiale. Ciò significa che qualsiasi prova scientifica che non si adatta alla teoria della cospirazione deve essere falsificata.

Ma se pensi che i dati scientifici siano falsi, questo porta nella tana del coniglio di credere che qualsiasi organizzazione scientifica che pubblichi o approvi ricerche coerenti con il "resoconto ufficiale" debba essere coinvolta nella cospirazione. Per COVID-19, questo include l'Organizzazione Mondiale della Sanità, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, la Food and Drug Administration, Anthony Fauci … fondamentalmente, qualsiasi gruppo o persona che sappia davvero qualcosa di scienza deve far parte della cospirazione.

3. Intento nefasto

In una teoria della cospirazione, si presume che i cospiratori abbiano motivi malvagi. Nel caso di "Plandemic", non c'è limite all'intento nefasto. Il video suggerisce che scienziati tra cui Anthony Fauci hanno progettato la pandemia di COVID-19, un complotto che prevede l'uccisione di centinaia di migliaia di persone finora per potenzialmente miliardi di dollari di profitto.

4. Convinzione che qualcosa non va

I teorici della cospirazione possono occasionalmente abbandonare idee specifiche quando diventano insostenibili. Ma queste revisioni tendono a non cambiare la loro conclusione generale che "qualcosa deve essere sbagliato" e che l'account ufficiale si basa sull'inganno.

Quando al regista di "Plandemic" Mikki Willis è stato chiesto se credeva davvero che COVID-19 fosse stato intenzionalmente avviato a scopo di lucro, la sua risposta è stata "Non so, per essere chiari, se si tratta di una situazione intenzionale o naturale. Non ne ho idea".

Non ne ha idea. Tutto quello che sa per certo è che qualcosa deve essere sbagliato: "È troppo pescoso".

5. Vittima perseguitata

I teorici della cospirazione pensano a se stessi come vittime della persecuzione organizzata. "Plandemic" aumenta ulteriormente il vittimismo perseguitato caratterizzando l'intera popolazione mondiale come vittima di un vasto inganno, che viene diffuso dai media e persino da noi stessi come complici inconsapevoli.

Allo stesso tempo, i teorici della cospirazione si vedono come eroi coraggiosi che affrontano i malvagi cospiratori.

6. Immunità alle prove

È così difficile cambiare la mente di un teorico della cospirazione perché le loro teorie si auto-sigillano. Anche l'assenza di prove per una teoria diventa prova per la teoria: la ragione per cui non ci sono prove della cospirazione è perché i cospiratori hanno fatto un ottimo lavoro coprendola.

7. Reinterpretare la casualità

I teorici della cospirazione vedono schemi ovunque: si tratta di collegare i puntini. Gli eventi casuali sono reinterpretati come causati dalla cospirazione e intrecciati in un modello più ampio e interconnesso. Qualsiasi connessione è intrisa di significato sinistro.

Ad esempio, il video "Plandemic" indica suggestivamente il finanziamento del National Institutes of Health degli Stati Uniti che è andato all'Istituto di virologia di Wuhan in Cina. Questo nonostante il fatto che il laboratorio sia solo uno dei tanti collaboratori internazionali su un progetto che ha cercato di esaminare il rischio di futuri virus emergenti dalla fauna selvatica.

Conoscere i tratti comuni del pensiero cospirativo può aiutarti a riconoscere e resistere alle teorie della cospirazione.

Il pensiero critico è l'antidoto

Mentre esploriamo nel nostro Manuale di teoria della cospirazione, ci sono una varietà di strategie che puoi usare in risposta alle teorie della cospirazione.

Un approccio è quello di inoculare te stesso e i tuoi social network identificando e chiamando fuori i tratti del pensiero cospirativo. Un altro approccio è quello di "potenziare cognitivamente" le persone, incoraggiandole a pensare in modo analitico. L'antidoto al pensiero cospirativo è il pensiero critico, che implica un sano scetticismo nei confronti dei resoconti ufficiali mentre si considerano attentamente le prove disponibili.

Comprendere e rivelare le tecniche dei teorici della cospirazione è la chiave per inoculare te stesso e gli altri dall'essere fuorviati, specialmente quando siamo più vulnerabili: in tempi di crisi e incertezza.

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John Cook, professore assistente di ricerca, Center for Climate Change Communication, George Mason University; Sander van der Linden, Direttore, Cambridge Social Decision-Making Lab, Università di Cambridge; Stephan Lewandowsky, cattedra di psicologia cognitiva, Università di Bristol, e Ullrich Ecker, professore associato di scienze cognitive, University of Western Australia

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.

I dati che abbiamo finora mostrano che i fumatori sono sovrarappresentati nei casi di COVID19 che richiedono un trattamento in terapia intensiva e nei decessi per la malattia.

I politici sono stati iper-concentrati sul farmaco idrossiclorochina ultimamente, sperando che sarà un proiettile d'argento per frenare le morti da coronavirus. I medici, d'altra parte, sono meno convinti che sarà utile. Ma abbiamo già un intervento medico che potrebbe alterare drasticamente il corso della pandemia: smettere di fumare. Combattere la pandemia di fumo potrebbe frenare le morti per coronavirus ora e salvare vite negli anni a venire.

Molte persone fumano e vaporizzano per mantenere la calma. Quindi, con l'aumento dei tassi di ansia da coronavirus, non sorprende che le vendite di sigarette e vaporizzatori siano in piena espansione. Ma le prove emergenti mostrano che i fumatori sono a più alto rischio di grave infezione da coronavirus. Se c'è mai stato un momento per smettere, è ora.

I dati che abbiamo finora mostrano che i fumatori sono sovrarappresentati nei casi di COVID19 che richiedono un trattamento in terapia intensiva e nei decessi per la malattia. Uno studio dalla Cina ha stimato che il fumo è associato a un aumento di 14 volte delle probabilità che l'infezione da COVID-19 progredisca verso una malattia grave. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il fumo aumenta la densità dei recettori ACE2 del polmone, che il coronavirus sfrutta per infiltrarsi nel corpo. Inoltre, il fumo indebolisce la capacità del sistema immunitario di combattere il virus, così come il tessuto cardiaco e polmonare. Tutti questi danni aumentano il rischio di gravi infezioni da coronavirus e morte.

Mentre si sa meno sulla relazione dello svapo con il coronavirus, la ricerca suggerisce che compromette la capacità delle cellule immunitarie nel polmone di combattere le infezioni. Questo sembra essere correlato ai solventi utilizzati nei prodotti di svapo e si verifica indipendentemente dal loro contenuto di nicotina. Lo svapo condivide anche un altro fattore di rischio per il coronavirus con il fumo: si tratta di mettere qualcosa che tocchi con le mani in bocca più e più volte. A meno che tu non ti stia lavando le mani e pulendo religiosamente il tuo vaporizzatore, ti stai mettendo a rischio. Inoltre, sappiamo che molte persone, specialmente quelle più giovani, amano condividere i loro vaporizzatori, il che aumenta davvero le possibilità di contrarre il virus.

La maggior parte dei fumatori vuole smettere e scoprire che i loro livelli di stress diminuiscono drasticamente quando lo fanno. Anche molti vapers vogliono fermarsi. Smettere da soli può essere quasi impossibile però. Fortunatamente, il supporto è disponibile. I medici di base stanno ancora lavorando tramite telemedicina e hanno una vasta gamma di trattamenti efficaci per quello che i medici chiamano "disturbo da uso di tabacco". Se non riesci a contattare il tuo medico, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie hanno creato una hotline nazionale per il supporto e la consulenza gratuita: 1-800-QUIT-NOW.

La psicoterapia è un approccio per smettere. Tuttavia, farmaci come bupropione e vareniclina sono anche efficaci e possono essere ottenuti con una telefonata al medico. Anche i prodotti sostitutivi della nicotina come gomma, pastiglie, cerotti e inalatori aumentano notevolmente le probabilità di successo e sono disponibili al banco. Poche persone sono consapevoli del fatto che puoi acquistarli con i tuoi risparmi sulla salute e conti di spesa flessibili.

34 milioni di persone negli Stati Uniti fumano e ci sono già stati quasi 700.000 casi nazionali documentati di coronavirus. Dato il numero di morti che potremmo affrontare da persone che fumano durante questa pandemia, i legislatori dovrebbero fare tutto il possibile per rendere più facile per le persone smettere. Quando i pazienti hanno una migliore copertura assicurativa per i trattamenti per smettere di fumare, è molto più probabile che li usino e smettano di fumare.

La legge federale richiede agli assicuratori di coprire i trattamenti di cessazione, ma aggirano questo limitando l'accesso attraverso l'uso di co-paga e limiti sugli importi coperti, costringendo anche i medici a trascorrere ore al telefono per convincerli ad autorizzare la copertura dei farmaci. Con le persone che muoiono a decine di migliaia, Washington deve chiudere queste scappatoie ora.

In mezzo al panico diffuso intorno al coronavirus, è importante rimanere lucidi e non trascurare soluzioni facili che potrebbero salvare vite umane. Sappiamo che gli interventi per smettere di fumare potrebbero prevenire le morti, quindi assicuriamoci di trarne vantaggio.

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Avere speranza durante una situazione terribile non è la stessa cosa della falsa speranza. La speranza è un ingrediente fondamentale della resilienza umana, un meccanismo che distingue il nostro cervello dalle altre specie.

Immagina di svegliarti un giorno e tutto è cambiato. Durante la notte hai perso la capacità di andare al lavoro. Tutti i posti dove mangi, bevi e socializzi sono chiusi. Cammini per strada e la gente attraversa per evitare il tuo percorso. Stai vivendo la definizione di vuoto. Vuoto. Vasto nulla. Non hai idea di cosa porterà il domani, ma se è più o meno lo stesso, potresti non voler avere un altro domani.

Benvenuti nella realtà del COVID-19. Molti di noi attualmente vivono sotto ordini di rimanere a casa in cui la situazione sembra simile a quella che ho descritto. Durante la notte, posti di lavoro persi o mandati a lavorare da casa, asili nido e scuole chiuse, i pochi ristoranti rimasti aperti offrono solo da asporto e, per qualche motivo, la carta igienica è diventata la valuta nazionale. Ho notato che la vita durante una pandemia ha alcuni chiari parallelismi con la vita quando si contempla di passare da tossicodipendente a sobrio.

Fortunatamente, la maggior parte di noi può sopravvivere a questa pandemia se pratichiamo alcune linee guida sulla sicurezza e resistiamo a una tempesta che ha una data di fine incerta. Ancora una volta, lo stesso si può dire per la sobrietà. Quando ho contemplato per la prima volta la sobrietà, l'incertezza di come sarebbe stato il futuro mi ha impedito di andare avanti. Alla fine, ho dovuto abbracciare questo. Guardavo a ciò che la mia vita era diventata rispetto a ciò che volevo che fosse e sapevo che anche l'incertezza era migliore del presente.

Ho preso la decisione di diventare sobrio sei anni fa. Per me, la sobrietà significava perdere una routine a cui mi sarei abituato comodamente. Una routine distruttiva che comportava il consumo quotidiano di alcol, spesso fino a quando non potevo più bere in una determinata notte. In questo momento, ci viene detto che la nostra normale routine potrebbe portare a un peggioramento della pandemia, al potenziale di diffusione della malattia e all'esposizione dei più vulnerabili ai suoi effetti fatali. Ci è stato chiesto di adattare volentieri le nostre routine con l'assenza di una data di fine.

Nella sobrietà, ho dovuto definire una nuova normalità. Questo è accaduto sia intenzionalmente che organicamente. Parte di quello che ho fatto è stato partecipare a sessioni di consulenza e AA. E' stato voluto. Ho anche iniziato a scrivere di più e a migliorare le prestazioni sul lavoro. Era più organico. Non ho ordinato bevande alcoliche mentre ero fuori con clienti e colleghi. E' stato voluto. Mi sono innamorato dell'acqua ghiacciata seltzer. Era organico.

Non sappiamo come sarà la nostra nuova normalità dopo questo primo round di COVID-19. Ci sono alcuni comportamenti che molti di noi hanno adottato che probabilmente persisteranno: indossare maschere, evitare strette di mano, aumentare il lavaggio delle mani. Adotteremo altri comportamenti o ci adatteremo in modi che non possiamo prevedere nei prossimi mesi. Molti di questi ci porteranno gioia, o almeno diminuiranno potenziali situazioni future come la nostra condizione attuale.

Il presente e la presenza della speranza

Tutti , sobri, ubriachi o indifferenti – stanno affrontando alcune difficoltà inaspettate in questo momento. Ci è stato detto da esperti che stiamo vivendo una perdita e dovremmo sentire il permesso di soffrire. Questo è vero. Ma abbiamo anche il permesso di sentirci speranzosi. La speranza è ciò che mi ha portato ad abbracciare e alla fine prosperare nella sobrietà. La speranza ci farà superare questa pandemia.

Non avrei mai potuto immaginare le cose meravigliose che mi aspettavano dall'altra parte della sobrietà. Un matrimonio (in seguito un divorzio, ma hey), un bambino, il sabato mattina, la salute fisica, la chiarezza mentale, l'ansia ridotta e i tappeti senza vomito sono solo alcune delle cose che non avrei realizzato se avessi ancora bevuto.

Avere speranza durante una situazione terribile non è la stessa cosa della falsa speranza. La speranza è un ingrediente fondamentale della resilienza umana, un meccanismo che distingue il nostro cervello dalle altre specie. La speranza ha fatto sì che gli individui e le società andassero avanti per migliorare noi stessi da quando le nostre branchie esterne sono scomparse e le nostre code sono cadute. Oppure siamo stati modellati dalla polvere. Qualunque cosa tu scelga.

La speranza è ciò che ha contrastato la paura e l'incertezza che ho provato inizialmente entrando nella sobrietà. Eccitazione per un futuro senza le catene dell'alcol. Ora ci troviamo nella stessa situazione; non c'è altra motivazione per passare attraverso questo se non abbiamo speranza che il futuro porterà qualcosa di meglio del presente.

Abbiamo un po' di tempo prima che questo passi. Spendetene un po' soffermandosi sulla speranza. Fai un elenco di cose che potrebbero essere migliori dopo la pandemia. Pianifica la tua vacanza da sogno (viaggeremo di nuovo). Fai qualcosa che hai sempre voluto fare per te stesso. Insieme all'ansia, alla paura o al dolore, ti è permesso provare speranza ed eccitazione nella nostra situazione attuale. Qualcosa di diverso ti sta aspettando. Potenzialmente qualcosa di meglio di quanto tu possa immaginare.

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"Con i pronto soccorso e gli ospedali che funzionano a capacità pari o addirittura superiore, e con l'espansione della crisi, aumenta anche il rischio per i nostri operatori sanitari. E con una carenza di DPI, questo rischio è ancora maggiore".

Originariamente pubblicato 29/03/2020

Le gemelle della dottoressa Jessica Kisspiangono quasi tutte le mattine quando va al lavoro. Hanno 9 anni, abbastanza grandi da sapere che potrebbe prendere il coronavirus dai suoi pazienti e ammalarsi così tanto che potrebbe morire.

Kiss condivide questa paura e si preoccupa almeno altrettanto di portare il virus a casa alla sua famiglia, soprattutto perché dipende da una maschera di più di una settimana per proteggerla.

"Ho quattro bambini piccoli. Penso sempre a loro", ha detto il medico di famiglia californiano di 37 anni, che ha una figlia con l'asma. "Ma non c'è davvero scelta. Ho giurato come medico di fare la cosa giusta".

Le preoccupazioni di Kiss sono rispecchiate da dozzine di genitori medici provenienti da tutta la nazione in una lettera appassionata al Congresso che chiede che il resto dei relativi dispositivi di protezione individuale sia rilasciato dalla Strategic National Stockpile, una cache federale di forniture mediche, per coloro che sono in prima linea. Si uniscono a un coro crescente di operatori sanitari americani che dicono che stanno combattendo il virus con un'armatura troppo scarsa poiché la carenza li costringe a riutilizzare i dispositivi di protezione individuale, noti come DPI, o fare affidamento su sostituti fatti in casa. A volte devono anche andare senza protezione del tutto.

"Stiamo portando fisicamente a casa batteri e virus", ha detto la dottoressa Hala Sabry,un medico di medicina d'urgenza fuori Los Angeles che ha fondato il Physician Moms Group su Facebook, che ha più di 70.000 membri. "Abbiamo bisogno di DPI, e ne abbiamo bisogno ora. In realtà ne avevamo bisogno ieri".

Il pericolo è chiaro. Un editoriale del 21 marzo su The Lancet ha detto che 3.300 operatori sanitari sono stati infettati dal virus COVID-19 in Cina all'inizio di marzo. Almeno 22 sono morti entro la fine di febbraio.

Il virus ha colpito anche gli operatori sanitari negli Stati Uniti. Il 14 marzo, l'American College of Emergency Physicians ha annunciato che due membri – uno nello stato di Washington e un altro nel New Jersey – erano in condizioni critiche con COVID-19.

Nello studio privato fuori Los Angeles dove kiss lavora, tre pazienti hanno avuto casi confermati di COVID-19 dall'inizio della pandemia. I test sono in sospeso su altri 10, ha detto, e sospettano almeno altri 50 casi potenziali basati sui sintomi.

Idealmente, ha detto Kiss, avrebbe usato una maschera respiratoria N95 fresca e aderente ogni volta che esaminava un paziente. Ma ha avuto solo una maschera dal 16 marzo, quando ha ricevuto una scatola di cinque per il suo studio da un amico medico. Qualcuno ha lasciato una scatola di loro sotto il portico dell'amica, ha detto.

Quando incontra un paziente con sintomi simili a COVID-19, ha detto Kiss, indossa una visiera sopra la sua maschera, asciugandola con salviette di grado medico tra i pazienti in trattamento.

Non appena torna a casa dal lavoro, ha detto, salta direttamente sotto la doccia e poi lava i suoi scrub. Sa che potrebbe essere devastante se infettasse la sua famiglia, anche se i bambini generalmente sperimentano sintomi più lievi rispetto agli adulti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, l'asma di sua figlia può mettere la ragazza a maggior rischio di una forma grave della malattia.

La dottoressa Niran Al-Agba di Bremerton, Washington, ha dichiarato di preoccuparsi "ogni singolo giorno" di portare il virus COVID-19 a casa della sua famiglia.

"Li ho abbracciati molto", ha detto la pediatra 45enne in un'intervista telefonica, mentre coccolava uno dei suoi quattro figli sulle sue ginocchia. "È la parte più difficile di quello che stiamo facendo. Potrei perdere mio marito. Potrei perdermi. Potrei perdere i miei figli".

Al-Agba ha detto di essersi resa conto per la prima volta che avrebbe avuto bisogno di maschere e camici N95 dopo aver sentito parlare di una morte COVID-19 a circa 30 miglia di distanza a Kirkland il mese scorso. Ha chiesto al suo distributore di ordinarli, ma erano esauriti. All'inizio di marzo, ha trovato una maschera N95 tra gli attrezzi da pittura in un deposito. Pensò che avrebbe potuto riutilizzare la maschera se l'avesse spruzzata con un po 'di alcol isopropilico e si fosse anche protetta con guanti, occhiali e una giacca invece di un abito. Quindi è quello che ha fatto, visitando pazienti sintomatici nelle loro auto per ridurre il rischio di diffusione del virus nel suo ufficio e la necessità di più dispositivi di protezione per gli altri membri dello staff.

Recentemente, ha iniziato a ricevere donazioni di tali attrezzature. Qualcuno ha lasciato due scatole di N95 sulla soglia di casa. Tre dentisti in pensione hanno consegnato le provviste. I pazienti le hanno portato dozzine di maschere fatte in casa. Al-Agba prevede di far durare queste forniture, quindi sta continuando a esaminare i pazienti in auto.

Nella lettera del 19 marzo al Congresso, circa 50 altri medici hanno descritto esperienze e paure simili per le loro famiglie, con i loro nomi esclusi per proteggerli da possibili ritorsioni da parte dei datori di lavoro. Molti hanno descritto di avere poche o nessuna maschera o abito. Due hanno detto che i loro centri sanitari hanno smesso di testare COVID-19 perché non ci sono abbastanza dispositivi di protezione per mantenere i lavoratori al sicuro. Uno ha descritto l'acquisto di maschere N95 dall'Home Depot da distribuire ai colleghi; un altro ha parlato dell'acquisto di occhiali di sicurezza da un cantiere locale.

"Gli operatori sanitari di tutto il paese continuano a rischiare l'esposizione – alcuni richiedono la quarantena e altri si ammalano", si legge nella lettera. "Con i pronto soccorso e gli ospedali che funzionano a capacità pari o addirittura superiore, e con l'espansione della crisi, aumenta anche il rischio per i nostri operatori sanitari. E con una carenza di DPI, questo rischio è ancora maggiore".

Oltre a chiedere al governo di rilasciare l'intera scorta di maschere e altri dispositivi di protezione – alcuni dei quali sono già stati inviati agli stati – i medici hanno chiesto che fosse rifornito con attrezzature di nuova fabbricazione che vengono indirizzate agli operatori sanitari prima dei negozi al dettaglio.

Hanno chiesto al Government Accountability Office degli Stati Uniti di indagare sulla distribuzione delle scorte e hanno raccomandato modi per garantire che siano distribuiti nel modo più efficiente possibile. Hanno detto che l'attuale sistema, che richiede richieste da parte delle autorità locali, statali e territoriali, "può creare ritardi che potrebbero causare danni significativi alla salute e al benessere del pubblico in generale".

A questo punto, ha detto Sabry, il governo federale non dovrebbe tenere alcuna parte delle scorte per un giorno di pioggia.

"Si sta riversando negli Stati Uniti in questo momento", ha detto. "Cosa stanno aspettando? Quanto male deve diventare?"

Kaiser Health News (KHN) è un servizio nazionale di notizie sulla politica sanitaria. È un programma editorialmente indipendente della Henry J. Kaiser Family Foundation che non è affiliato a Kaiser Permanente.

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Il lavaggio delle mani e i disinfettanti possono rendere le persone all'esterno più sicure. Ma in carcere può essere impossibile seguire i consigli di salute pubblica.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 6 marzo da The Marshall Project,un'organizzazione di notizie senza scopo di lucro che copre il sistema di giustizia penale degli Stati Uniti. Iscriviti alla loro newslettero segui The Marshall Project su Facebook o Twitter.

Quando Lauren Johnson ha raggiunto uno spruzzo di disinfettante per le mani mentre usciva dallo studio del medico, se ne è pentita immediatamente.

Nella prigione del Texas centrale dove era ospitata, il disinfettante per le mani a base di alcol era contro le regole e l'ufficiale in servizio è stato pronto a farglielo sapere.

"Mi ha urlato contro", ha detto.

Poi, ha detto, lui le ha scritto e lei ha perso i suoi privilegi ricreativi e telefonici per 10 giorni.

L'incidente è stato un piccolo blip nell'ultima detenzione di Johnson un decennio fa, ma le regole sono vere oggi e sottolineano un potenziale problema per combattere il coronavirus: dietro le sbarre, alcune delle più basilari misure di prevenzione delle malattie sono contro le regole o semplicemente impossibili.

"Le carceri e le prigioni sono spesso sporche e hanno davvero molto poco in termini di controllo delle infezioni", ha detto Homer Venters, ex direttore medico del famigerato complesso carcerario di Rikers Island a New York City. "Ci sono molte persone che usano un piccolo numero di bagni. Molti dei lavandini sono rotti o non in uso. Potresti avere accesso all'acqua, ma niente con cui asciugarti le mani, o nessun accesso al sapone. "

Finora, il virus respiratorio ha fatto ammalare più di 97.000 persone in tutto il mondo e almeno 200 negli Stati Uniti. Più di 3.300 persone sono morte. Alla fine di giovedì non ci sono stati casi segnalati nelle carceri americane, anche se gli esperti dicono che è solo una questione di tempo. (Nota Ed: Questi erano i numeri al 6 marzo 2020. Al momento di questa pubblicazione, sono aumentati. Vedi le statistiche attuali qui. )

Per ridurre al minimo l'ulteriore diffusione, i Centers for Disease Control and Prevention suggeriscono cose come evitare il contatto ravvicinato con persone malate, coprire la bocca con un fazzoletto quando si tossisce o starnutisce, disinfettare le superfici di uso frequente e lavarsi le mani o usare disinfettante per le mani a base di alcol.

Ma queste raccomandazioni si scontrano con la realtà della vita nelle carceri e nelle prigioni. Dietro le sbarre, l'accesso alla carta igienica o ai fazzoletti è spesso limitato e coprirsi la bocca può essere impossibile se si è ammanettati, sia a causa dello stato di sicurezza o durante il trasporto in un'altra struttura.

In genere, le strutture forniscono un certo accesso ai prodotti per la pulizia per le aree comuni e le singole celle, ma a volte quei prodotti non sono efficaci e Johnson ha ricordato che le donne rubavano candeggina e forniture in modo che potessero pulire adeguatamente.

Il disinfettante per le mani è spesso di contrabbando a causa dell'alto contenuto alcolico e della possibilità di abuso (l'alcol può essere separato dal gel). Un portavoce ha chiarito giovedì che il sistema carcerario del Texas ora vende disinfettante sul commissario, anche se è un'alternativa non a base di alcol, che non è ciò che il CDC raccomanda.

Anche qualcosa di così semplice come il lavaggio delle mani può essere difficile in strutture con accesso all'acqua irregolare o preoccupazioni in corso sulla contaminazione, come nel recente focolaio di legionari in un complesso carcerario federale in Florida. (I legionari sono causati da acqua contaminata, anche se la fonte di quell'acqua non è chiara in Florida).

A parte tutto ciò, le prigioni e le carceri sono grandi comunità in cui una popolazione più malata della media è stipata in quartieri ravvicinati dove l'assistenza sanitaria è spessoscadentee gli operatori sanitari sono spessoa cortodi personale.   In un'epidemia di malattie infettive, gli esperti sanitari raccomandano di separare i malati dalle persone benestanti per prevenire la diffusione della malattia, ma in prigione ciò può essere quasi impossibile, dal momento che i prigionieri sono già raggruppati in base alla sicurezza e ad altre considerazioni logistiche.

Alla luce di tutto ciò, le strutture penitenziarie spesso rispondono alle epidemie con lo stesso set di strumenti: lockdown, isolamento e restrizioni alle visite. Questo è ciò che alcune prigioni e carceri hanno fatto durante la pandemia di influenza suina del 2009, ed è quello che è successo più recentemente nel complesso carcerario federale della Florida colpito dai legionari. In Texas e in altri stati, i funzionari carcerari chiudono regolarmente le visite o istituiscono blocchi parziali durante la parotite e le epidemie di influenza.

Questa volta, però, alcuni funzionari della sanità pubblica – tra cui l'ex funzionario sanitario di Rikers Venters – stanno proponendo una soluzione diversa:rilasci su larga scala, come quelli già in corso in Iran. Lì, i funzionari hanno approvato il rilascio temporaneo di oltre 54.000 prigionieri nel tentativo di combattere la diffusione del nuovo virus.

"Questo è un guanto di sfida per gli Stati Uniti", ha detto Jody Rich, professore di Medicina ed Epidemiologia alla Brown University. " Davvero? L'Iran lo farà meglio di noi?"

I difensori in Indiana giovedì hanno invitato il governatore a prendere in considerazione il rilascio di un gran numero di prigionieri anziani e malati, che sono a più alto rischio di complicanze da coronavirus. Le persone con malattie croniche sono ampiamente sovrarappresentate nelle carceri e nelle carceri degli Stati Unitie i detenuti anziani sono la quota di prigionieri in più rapida crescita.

Alcuni nelle forze dell'ordine hanno immediatamente criticato la proposta.

"Non credo che una soluzione praticabile per la sicurezza della nostra comunità sia quella di avere rilasci di massa dalle carceri", ha detto Joe Gamaldi, presidente del sindacato di polizia di Houston. "Per quanto dobbiamo bilanciare i pericoli che il coronavirus pone alla comunità, dobbiamo anche bilanciarlo con il pericolo di lasciare che i criminali violenti tornino in strada".

Non è ancora chiaro se le prigioni o le carceri stiano seriamente prendendo in considerazione rilasci diffusi. Una portavoce del sistema carcerario federale non ha risposto alle domande sull'idea, dicendo invece che la natura isolante delle carceri potrebbe essere una risorsa nella gestione di qualsiasi potenziale epidemia.

"L'ambiente controllato di una prigione consente al Bureau of Prisons di isolare, contenere e affrontare qualsiasi potenziale preoccupazione medica in modo rapido e appropriato", ha detto Nancy Ayers, la portavoce. "Ogni struttura ha piani di emergenza in atto per affrontare una vasta gamma di preoccupazioni".

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Mentre il mondo lotta per controllare il Coronavirus (COVID-19), i funzionari sanitari statunitensi stanno combattendo battaglie che pensavano di aver vinto, come fermare le epidemie di morbillo, ridurre le morti per malattie cardiache e proteggere i giovani dal tabacco.

Per gran parte del 20 ° secolo, il progresso medico sembrava illimitato.

Gli antibiotici hanno rivoluzionato la cura delle infezioni. I vaccini hanno trasformato malattie infantili mortali in ricordi lontani. Gli americani hanno vissuto una vita più lunga e più sana dei loro genitori.

Eppure oggi, alcune delle più grandi storie di successo nella salute pubblica si stanno svelando.

Anche se il mondo lotta per controllare una misteriosa nuova malattia virale nota come COVID-19, i funzionari sanitari statunitensi stanno combattendo battaglie che pensavano di aver vinto, come fermare le epidemie di morbillo, ridurre le morti per malattie cardiache e proteggere i giovani dal tabacco. Queste vittorie duramente combattute sono a rischio poiché i genitori evitano di vaccinare i bambini, i tassi di obesità salgono e lo svapo si diffonde a macchia d'olio tra gli adolescenti.

Le cose sembravano promettenti per la salute americana nel 2014, quando l'aspettativa di vita ha raggiunto i 78,9 anni. Poi, l'aspettativa di vita è diminuita per tre anni consecutivi – il calo più lungo sostenuto dall'influenza spagnola del 1918, che ha ucciso circa 675.000 americani e 50 milioni di persone in tutto il mondo, ha detto il dottor Steven Woolf, professore di medicina di famiglia e salute della popolazione presso la Virginia Commonwealth University.

Sebbene l'aspettativa di vita sia leggermente aumentata nel 2018,non ha ancora riguadagnato il terreno perduto, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

"Queste tendenze mostrano che stiamo andando indietro", ha detto la dottoressa Sadiya Khan, assistente professore di cardiologia ed epidemiologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Mentre le ragioni del regresso sono complesse, molti problemi di salute pubblica avrebbero potuto essere evitati, dicono gli esperti, attraverso un'azione più forte da parte dei regolatori federali e una maggiore attenzione alla prevenzione.

"Abbiamo avuto un investimento travolgente in medici e medicine", ha detto il dottor Sandro Galea, preside della Boston University School of Public Health. "Dobbiamo investire nella prevenzione: alloggi sicuri, buone scuole, salari di sussistenza,aria e acqua pulite".

Il paese si è diviso in due stati di salute,spesso conviventi fiancoa fianco, ma con aspettative di vita molto diverse. Gli americani nei quartieri più adatti vivono più a lungo e meglio – sperando di vivere fino a 100 anni e oltre – mentre i residenti delle comunità più malate stanno morendo per cause prevenibili decenni prima, il che riduce l'aspettativa di vita complessiva.

I superbatteri – resistenti anche agli antibiotici più forti – minacciano di riportare indietro l'orologio sul trattamento delle malattie infettive. La resistenza si verifica quando batteri e funghi si evolvono in modi che consentono loro di sopravvivere e prosperare, nonostante il trattamento con i migliori farmaci disponibili. Ogni anno, gli organismi resistenti causano più di 2,8 milioni di infezioni e uccidono più di 35.000 persone negli Stati Uniti.

Con nuovi tipi mortali di batteri e funghi che emergono, il dottor Robert Redfield, direttore del CDC, ha affermato che il mondo è entrato in una "era post-antibiotica". La metà di tutte le nuove infezioni da gonorrea,ad esempio, sono resistenti ad almeno un tipo di antibiotico e il CDC avverte che "poco ora si frappone tra noi e la gonorrea incurabile".

Questa notizia arriva mentre il CDC riporta anche un numero record di casi combinati di gonorrea, sifilide e clamidia, che una volta erano così facilmente trattati che sembravano minacce minori rispetto all'HIV.

Gli Stati Uniti hanno visto una rinascita della sifilide congenita, un flagello del 19 ° secolo, che aumenta il rischio di aborto spontaneo, disabilità permanenti e morte infantile. Sebbene le donne e i bambini possano essere protetti con cure prenatali precoci, 1.306 neonati sono nati con sifilide congenita nel 2018 e 94 di loro sono morti, secondo il CDC.

Questi numeri illustrano il "fallimento della salute pubblica americana", ha detto il dottor Cornelius "Neil" Clancy, portavoce della Infectious Diseases Society of America. "Dovrebbe essere un imbarazzo globale".

La proliferazione di microbi resistenti è stata alimentata da un uso eccessivo,da parte di medici che scrivono prescrizioni non necessarie e di agricoltori che danno i farmaci al bestiame,ha detto il dottor William Schaffner, professore di medicina preventiva presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, nel Tennessee.

Sebbene siano urgentemente necessari nuovi farmaci, le aziende farmaceutiche sono riluttanti a sviluppare antibiotici a causa del rischio finanziario, ha detto Clancy, osservando che due sviluppatori di antibiotici hanno recentemente cessato l'attività. Il governo federale deve fare di più per assicurarsi che i pazienti abbiano accesso a trattamenti efficaci, ha affermato. "Il mercato degli antibiotici è sul supporto vitale", ha detto Clancy. "Ciò dimostra la reale perversione nel modo in cui è impostato il sistema sanitario".

Un lento declino

Uno sguardo più attento ai dati mostra che la salute americana stava iniziando a soffrire 30 anni fa. L'aumento dell'aspettativa di vita è rallentato quando i posti di lavoro nel settore manifatturiero si sono spostati all'estero e le città industriali si sono deteriorate, ha detto Woolf.

Nel 1990, l'aspettativa di vita negli Stati Uniti era in calo rispetto a quella di altri paesi sviluppati.

L'epidemia di obesità, iniziatanel 1980, sta mettendo a dura prova gli americani nella mezza età, portando al diabete e ad altre malattie croniche che li privano di decenni di vita. Sebbene i nuovi farmaci per il cancro e altre gravi malattie diano ad alcuni pazienti mesi o addirittura anni aggiuntivi, Khan ha detto, "i guadagni che stiamo facendo alla fine della vita non possono compensare ciò che sta accadendo nella mezza età".

I progressi contro le malattie cardiache complessive sono in stallo dal 2010. Le morti per insufficienza cardiaca – che possono essere causate da ipertensione e arterie bloccate intorno al cuore – sono in aumento tra le persone di mezza età. Anche le morti per ipertensione, che possono portare a insufficienza renale, sono aumentate dal 1999.

"Non è che non abbiamo buoni farmaci per la pressione sanguigna", ha detto Khan. "Ma quei farmaci non fanno nulla di buono se le persone non hanno accesso ad essi".

Addicting Una nuova generazione

Mentre gli Stati Uniti non hanno mai dichiarato la vittoria sull'alcol o sulla tossicodipendenza, il paese ha fatto enormi progressi contro il tabacco. Solo pochi anni fa, gli attivisti anti-fumo erano abbastanza ottimisti da parlare della "fine del gioco del tabacco".

Oggi, lo svapo ha in gran parte sostituito il fumo tra gli adolescenti, ha detto Matthew Myers, presidente della Campaign for Tobacco-Free Kids. Sebbene l'uso di sigarette tra gli studenti delle scuole superiori sia sceso dal 36% nel 1997 al 5,8% di oggi, gli studi mostrano che il 31% degli anziani ha usato sigarette elettroniche nel mese precedente.

I funzionari della FDA affermano di aver intrapreso "vigorose azioni di applicazione volte a garantire che le sigarette elettroniche e altri prodotti del tabacco non vengano commercializzati o venduti ai bambini". Ma Myers ha detto che i funzionari della FDA sono stati lenti a riconoscere la minaccia per i bambini.

Con oltre 5 milioni di adolescenti che usano sigarette elettroniche, Myers ha detto, "più bambini sono dipendenti dalla nicotina oggi che in qualsiasi momento negli ultimi 20 anni. Se questa tendenza non viene invertita rapidamente e dinamicamente, minaccia di minare 40 anni di progressi".

Ignorare la scienza

Dove vivono i bambini ha da tempo determinato il loro rischio di malattie infettive. In tutto il mondo, i bambini nei paesi più poveri spesso non hanno accesso ai vaccini salvavita.

Eppure negli Stati Uniti – dove un programma federale fornisce vaccini gratuiti – alcuni dei tassi di vaccinazione più bassi sono nelle comunità benestanti,dove alcuni genitori ignorano le prove mediche che vaccinare i bambini è sicuro.

Gli studi dimostrano che i tassi di vaccinazione sono drasticamente più bassi in alcune scuole private e "asili olistici" rispetto alle scuole pubbliche.

Si potrebbe sostenere che i vaccini sono stati vittime del loro stesso successo.

Prima dello sviluppo di un vaccino nel 1960, il morbillo infettava circa 4 milioni di americani all'anno, ricoverandone 48.000, causando infiammazione cerebrale in circa 1.000 e uccidendone 500, secondo il CDC.

Nel 2000, i casi di morbillo erano scesi a 86e gli Stati Uniti dichiararono quell'anno di aver eliminato la diffusione di routine del morbillo.

"Ora, le madri dicono: 'Non vedo alcun morbillo. Perché dobbiamo continuare a vaccinare?'" Schaffner ha detto. "Quando non si teme la malattia, diventa molto difficile valutare il vaccino".

L'anno scorso, un'epidemia di morbillo nelle comunità di New York con bassi tassi di vaccinazione si è diffusa a quasi 1.300 persone – la maggior parte in 25 anni – e quasi è costata al paese il suo stato di eliminazione del morbillo. "Il morbillo è ancora là fuori", ha detto Schaffner. "È nostro dovere capire quanto sia fragile la nostra vittoria".

Disparità salute-ricchezza

A dire il vero, alcuni aspetti della salute americana stanno migliorando.

I tassi di mortalità per cancro sono diminuiti del 27% negli ultimi 25 anni, secondo l'American Cancer Society. Il tasso di natalità degli adolescenti è al minimo storico; i tassi di gravidanza adolescenziale sono diminuiti della metà dal 1991, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. E l'HIV, che una volta era una condanna a morte, ora può essere controllato con una singola pillola giornaliera. Con il trattamento, le persone con HIV possono vivere fino alla vecchiaia.

"È importante evidenziare gli enormi successi", ha detto Redfield. "Siamo sul punto di porre fine all'epidemia di HIV negli Stati Uniti nei prossimi 10 anni".

Eppure il divario sanitario si è ampliato negli ultimi anni. L'aspettativa di vita in alcune regioni del paese è cresciuta di quattro anni dal 2001 al 2014, mentre si è ridotta di due anni in altre, secondo uno studio del 2016 su JAMA.

Il divario nell'aspettativa di vita è fortemente legato al reddito: l'1% più ricco degli uomini americani vive 15 anni in più rispetto all'1% più povero; le donne più ricche vivono 10 anni in più rispetto alle più povere, secondo lo studio JAMA.

"Non cancelleremo questa differenza dicendo alle persone di mangiare bene e fare esercizio fisico", ha detto il dottor Richard Besser, CEO della Robert Wood Johnson Foundation ed ex direttore ad interim del CDC. "Le scelte personali ne fanno parte. Ma le scelte che le persone fanno dipendono dalle scelte che vengono date loro. Per troppe persone, le loro scelte sono estremamente limitate".

Il tasso di mortalità infantile dei bambini neri è due volte più alto di quello dei neonati bianchi, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. I bambini nati da madri nere ben istruite e della classe media hanno maggiori probabilità di morire prima del loro 1 ° compleanno rispetto ai bambini nati da madri bianche povere con meno di un'istruzione scolastica superiore, secondo un rapporto della Brookings Institution.

Nel tentativo di migliorare la salute americana, i responsabili politici negli ultimi anni si sono concentrati in gran parte sull'espansione dell'accesso alle cure mediche e sull'incoraggiamento di stili di vita sani. Oggi, molti sostengono l'adozione di un approccio più ampio, chiedendo un cambiamento sistemico per sollevare le famiglie dalla povertà che erode la salute mentale e fisica.

"Molti dei cambiamenti nell'aspettativa di vita sono legati ai cambiamenti nelle opportunità", ha detto Besser. "Opportunità economiche e salute vanno di pari passo."

Diverse politiche hanno dimostrato di migliorare la salute.

I bambini che ricevono un'educazione della prima infanzia,ad esempio, hanno tassi più bassi di obesità, abusi e abbandono dei minori, violenza giovanile e visite al pronto soccorso, secondo il CDC.

E i crediti d'imposta sul reddito guadagnato – che forniscono rimborsi alle persone a basso reddito – sono stati accreditati per mantenere più famiglie e bambini al di sopra della soglia di povertà rispetto a qualsiasi altro programma federale, statale o locale, secondo il CDC. Tra le famiglie che ricevono questi crediti d'imposta, le madri hanno una migliore salute mentale e i bambini hanno tassi più bassi di mortalità infantile e pesano di più alla nascita, un segno di salute.

Migliorare l'ambiente di una persona ha il potenziale per aiutarla molto più che scrivere una prescrizione, ha affermato John Auerbach, presidente e CEO dell'organizzazione no profit Trust for America's Health.

"Se pensiamo di poter trattare la nostra via d'uscita da questo, non risolveremo mai il problema", ha detto Auerbach. "Dobbiamo guardare a monte alle cause alla base della cattiva salute".

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Beeler temeva che un test antidroga fallito – anche se fosse stato per un farmaco per curare la sua dipendenza (come la buprenorfina) – lo avrebbe fatto finire in prigione.

Frequentava la facoltà di medicina. Era appena uscito di prigione.

La storia d'amore di Sarah Ziegenhorn e Andy Beeler è nata da una passione condivisa per fare di più sulla crisi di overdose di droga del paese.

Ziegenhorn è tornata nel suo stato natale dell'Iowa quando aveva 26 anni. Aveva lavorato a Washington, D.C., dove si è anche offerta volontaria in uno scambio di aghi – dove i tossicodipendenti possono ottenere aghi puliti. Era ambiziosa e spinta ad aiutare coloro che nella sua comunità erano in overdose e morivano, comprese le persone con cui era cresciuta.

"Molte persone erano scomparse solo perché erano morte", ha detto Ziegenhorn, che ora ha 31 anni. "Non potevo credere che non si stesse facendo di più."

Ha iniziato a fare difesa delle dipendenze a Iowa City mentre frequentava la scuola di medicina, facendo pressioni sui funzionari locali e su altri per sostenere i tossicodipendenti con servizi sociali.

Beeler aveva la stessa convinzione, nata dalla sua esperienza personale.

"Era stato un consumatore di droga per circa metà della sua vita – principalmente un consumatore di oppiacei di lunga data", ha detto Ziegenhorn.

Beeler ha trascorso anni dentro e fuori dal sistema di giustizia penale per una varietà di reati legati alla droga, come il furto con scasso e il possesso. All'inizio del 2018, è stato rilasciato dal carcere. Era in libertà vigilata e cercava modi per aiutare i tossicodipendenti nella sua città natale.

Ha trovato la sua strada per il lavoro di advocacy e, attraverso quel lavoro, ha trovato Ziegenhorn. Presto si frequentarono.

"Era solo questa persona davvero dolce e senza fronzoli che era impegnata per la giustizia e l'equità", ha detto. "Anche se soffriva in molti modi, aveva una presenza molto calmante".

Le persone vicine a Beeler lo descrivono come un "colletto blu" a cui piacevano le motociclette e la falegnameria domestica, qualcuno che era gentile e infinitamente curioso. Queste qualità a volte potrebbero nascondere la sua lotta con l'ansia e la depressione. Nel corso dell'anno successivo, l'altra lotta di Beeler, con la dipendenza da oppioidi, avrebbe tremolato intorno ai bordi della loro vita insieme.

Alla fine, lo ha ucciso.

Le persone in libertà vigilata e sotto la supervisione del sistema di correzione possono incontrare ostacoli a ricevere un trattamento appropriato per la dipendenza da oppioidi. Ziegenhorn ha detto che crede che la morte di Beeler sia legata ai molti ostacoli alle cure mediche che ha sperimentato mentre era in libertà vigilata.

Circa 4,5 milioni di persone sono in libertà vigilata o in libertà vigilata negli Stati Uniti e la ricerca mostra che quelli sotto la supervisione della comunità hanno molte più probabilità di avere una storia di disturbo da uso di sostanze rispetto alla popolazione generale. Eppure le regole e le pratiche che guidano queste agenzie possono impedire alle persone in libertà vigilata di ottenere un trattamento basato sull'evidenza per la loro dipendenza.

Una passione condivisa per ridurre i danni

Dal loro primo incontro, ha detto Ziegenhorn, lei e Beeler erano in sincronia, partner e appassionati del loro lavoro nella riduzione del danno – strategie di salute pubblica progettate per ridurre i comportamenti rischiosi che possono danneggiare la salute.

Dopo essersi trasferita in Iowa, Ziegenhorn ha fondato una piccola organizzazione no profit chiamata Iowa Harm Reduction Coalition. Il gruppo distribuisce il naloxone del farmaco di inversione dell'overdose da oppioidi e altre forniture gratuite ai tossicodipendenti, con l'obiettivo di tenerli al sicuro da malattie e overdose. Il gruppo lavora anche per ridurre lo stigma che può disumanizzare e isolare i tossicodipendenti. Beeler è stato il coordinatore dei servizi di riduzione del danno del gruppo.

"In Iowa, c'era la sensazione che questo tipo di lavoro fosse davvero radicale", ha detto Ziegenhorn. "Andy era così entusiasta di scoprire che qualcuno lo stava facendo."

Nel frattempo, Ziegenhorn era impegnato con la scuola di medicina. Beeler l'ha aiutata a studiare. Ha ricordato come erano soliti fare i suoi test di pratica insieme.

"Andy aveva una conoscenza davvero sofisticata della scienza e della medicina", ha detto. "La maggior parte del tempo che era stato in prigione e nelle carceri, aveva passato il suo tempo a leggere e imparare".

Beeler stava cercando di stare lontano dagli oppioidi, ma Ziegenhorn ha detto che a volte faceva ancora uso di eroina. Per due volte era lì per salvargli la vita quando era in overdose. Durante un episodio, un passante ha chiamato la polizia, il che ha portato il suo ufficiale di libertà vigilata a scoprirlo.

"Quello è stato davvero un periodo di molto terrore per lui", ha detto Ziegenhorn.

Beeler temeva costantemente che la scivolata successiva – un'altra overdose o un test antidroga fallito – lo avrebbe rimandato in prigione.

Un infortunio, una ricerca di sollievo

Un anno dopo la loro relazione, una serie di eventi ha improvvisamente portato la storia di Beeler sull'uso di oppioidi a un doloroso focus.

È iniziato con una caduta sul ghiaccio invernale. Beeler si è lussato la spalla – la stessa su cui aveva subito un intervento chirurgico da adolescente.

"Al pronto soccorso, hanno rimesso la sua spalla al suo posto per lui", ha detto Ziegenhorn. "Il giorno dopo è uscito di nuovo."

Ha detto che i medici non gli avrebbero prescritto oppioidi da prescrizione per il dolore perché Beeler aveva una storia di uso illegale di droghe. La sua spalla si dislocava spesso, a volte più di una volta al giorno.

"Viveva con questo dolore quotidiano e costante – ha iniziato a usare l'eroina molto regolarmente", ha detto Ziegenhorn.

Beeler sapeva quali precauzioni prendere quando si usano oppioidi: tenere il naloxone a portata di mano, testare prima i farmaci e non usare mai da solo. Tuttavia, il suo uso si stava intensificando rapidamente.

Un dilemma doloroso

La coppia ha discusso del futuro e della loro speranza di avere un bambino insieme, e alla fine Ziegenhorn e Beeler hanno concordato: doveva smettere di usare eroina.

Pensavano che la sua migliore possibilità fosse quella di iniziare con un farmaco approvato dalla Food and Drug Administration per la dipendenza da oppioidi, come il metadone o la buprenorfina. Il metadone è un oppioide e la buprenorfina impegna molti degli stessi recettori oppioidi nel cervello; entrambi i farmaci possono frenare le voglie di oppioidi e stabilizzare i pazienti. Gli studi dimostrano che la terapia di mantenimento giornaliera con tale trattamento riduce i rischi di sovradosaggio e migliora i risultati di salute.

Ma Beeler era in libertà vigilata, e il suo ufficiale di libertà vigilata lo ha sottoposto a test antidroga per oppioidi e buprenorfina in particolare. Beeler temeva che se un test fosse risultato positivo, l'ufficiale avrebbe potuto vederlo come un segnale che Beeler aveva usato droghe illegalmente.

Ziegenhorn ha detto che Beeler si sentiva in trappola: "Potrebbe tornare in prigione o continuare a cercare di ottenere oppioidi dalla strada e lentamente disintossicarsi".

Temeva che un test antidroga fallito – anche se fosse stato per un farmaco per curare la sua dipendenza – lo avrebbe portato in prigione. Beeler ha deciso di non assumere il farmaco.

Pochi giorni dopo, Ziegenhorn si svegliò presto per andare a scuola. Beeler aveva lavorato fino a tardi e si era addormentato in salotto. Ziegenhorn gli diede un bacio e uscì dalla porta. Più tardi quel giorno, gli mandò un messaggio. Nessuna risposta.

Ha iniziato a preoccuparsi e ha chiesto a un amico di controllarlo. Non molto tempo dopo, Beeler fu trovato morto, accasciato sulla sedia alla sua scrivania. Aveva un'overdose.

"Era il mio compagno di pensiero, di vita e di amore", ha detto Ziegenhorn.

È difficile per lei non riavvolgere ciò che è successo quel giorno e chiedersi come avrebbe potuto essere diverso. Ma soprattutto è arrabbiata perché lui non ha avuto scelte migliori.

"Andy è morto perché aveva troppa paura di farsi curare", ha detto.

Beeler è stato coordinatore dei servizi per la Iowa Harm Reduction Coalition, un gruppo che lavora per aiutare a mantenere i tossicodipendenti al sicuro. Un tributo a Iowa City dopo la sua morte è iniziato: "È morto di overdose, ma sarà ricordato per aver aiutato gli altri a evitare un destino simile". (PER GENTILE CONCESSIONE DI SARAH ZIEGENHORN)

In che modo Parole gestisce le ricadute? Dipende

Non è chiaro se Beeler sarebbe tornato in prigione per aver ammesso di essere ricaduto e di essere stato in cura. Il suo ufficiale di libertà vigilata non ha accettato un colloquio.

Ma Ken Kolthoff, che sovrintende al programma di libertà vigilata che ha supervisionato Beeler nel Primo Dipartimento dei Servizi Correzionali del Distretto Giudiziario dell'Iowa, ha detto che generalmente lui e i suoi colleghi non punirebbero qualcuno che ha cercato un trattamento a causa di una ricaduta.

"Vedremmo che questo sarebbe un esempio di qualcuno che assume effettivamente un ruolo attivo nel loro trattamento e ottiene l'aiuto di cui hanno bisogno", ha detto Kolthoff.

Il dipartimento non ha regole che vietano qualsiasi forma di farmaco per la dipendenza da oppioidi, ha detto, purché sia prescritto da un medico.

"Abbiamo persone che ricadono ogni singolo giorno sotto la nostra supervisione. E vengono mandati in prigione? No. Vengono mandati in prigione? No", ha detto Kolthoff.

Ma la dottoressa Andrea Weber,psichiatra delle dipendenze dell'Università dell'Iowa, ha detto che la riluttanza di Beeler a iniziare il trattamento non è insolita.

"Penso che la maggior parte dei miei pazienti mi direbbe che non si fiderebbero necessariamente di andare dal [parole officer] loro", ha detto Weber, assistente direttore della medicina delle dipendenze presso il Carver College of Medicine dell'Università dell'Iowa. "La punizione è così alta. Le conseguenze possono essere così grandi".

Weber ritiene che gli ufficiali di libertà vigilata e libertà vigilata abbiano atteggiamenti "incoerenti" nei confronti dei suoi pazienti che sono in trattamento assistito da farmaci.

"I fornitori di trattamento, specialmente nella nostra zona, sono ancora molto radicati in una mentalità di sola astinenza e in 12 fasi, che tradizionalmente non ha significato farmaci", ha detto Weber. "Questa percezione invade quindi l'intero sistema".

Gli atteggiamenti e le politiche variano ampiamente

Gli esperti dicono che è difficile tracciare un quadro completo sulla disponibilità di farmaci per la dipendenza da oppioidi nel sistema di libertà vigilata e libertà vigilata. La quantità limitata di ricerche suggerisce che il trattamento assistito da farmaci è significativamente sottoutilizzato.

"È difficile da quantificare perché ci sono un numero così elevato di individui sotto la supervisione della comunità in diverse giurisdizioni", ha detto Michael Gordon,ricercatore senior presso il Friends Research Institute,con sede a Baltimora.

Un sondaggio nazionale pubblicato nel 2013 ha rilevato che circa la metà dei tribunali della droga non ha consentito il metadone o altri farmaci basati sull'evidenza usati per trattare il disturbo da uso di oppioidi.

Uno studio più recente sulle agenzie di libertà vigilata e libertà vigilata in Illinois ha riferito che circa un terzo aveva regolamenti che impedivano l'uso di farmaci per il disturbo da uso di oppioidi. I ricercatori hanno scoperto che la barriera più comune per coloro che sono in libertà vigilata o in libertà vigilata "era la mancanza di esperienza da parte del personale medico".

Faye Taxman,professore di criminologia alla George Mason University, ha detto che le decisioni su come gestire il trattamento di un cliente spesso si riducono al giudizio del singolo ufficiale.

"Abbiamo una lunga strada da percorrere", ha detto. "Dato che queste agenzie in genere non hanno accesso alle cure mediche per i clienti, spesso armeggiano in termini di cercare di pensare alle migliori politiche e pratiche".

Sempre più spesso, c'è una spinta per rendere disponibile il trattamento della dipendenza da oppioidi all'interno delle carceri e delle carceri. Nel 2016, il Dipartimento delle Correzioni del Rhode Island ha iniziato a consentire tutti e tre i farmaci approvati dalla FDA per la dipendenza da oppioidi. Ciò ha portato a una drastica diminuzione delle overdose fatali da oppioidi tra coloro che erano stati recentemente incarcerati.

Il Massachusetts ha adottato misure simili. Tali sforzi hanno influenzato solo indirettamente la libertà condizionale e la libertà vigilata.

"Quando sei incarcerato in prigione o in prigione, l'istituzione ha la responsabilità costituzionale di fornire servizi medici", ha detto Taxman. "Nelle correzioni comunitarie, quello stesso standard non esiste."

Taxman ha detto che le agenzie potrebbero essere riluttanti a offrire questi farmaci perché è un'altra cosa da monitorare. Quelli sotto supervisione sono spesso lasciati a capire da soli cosa è permesso.

"Non vogliono sollevare troppe questioni perché la loro libertà e le loro libertà sono collegate alla risposta", ha detto.

Richard Hahn,ricercatore presso il Marron Institute of Urban Management della New York University   che si consulta sulla politica criminale e sulle droghe, ha affermato che alcune agenzie stanno cambiando il loro approccio.

"C'è molta pressione sulle agenzie di libertà vigilata e libertà vigilata per non violare le persone solo con un'urina sporca o per un'overdose", ha detto Hahn, che è direttore esecutivo del Crime & Justice Program dell'istituto.

La Substance Abuse and Mental Health Services Administration del governo federale definisce il trattamento assistito da farmaci il "gold standard" per il trattamento della dipendenza da oppioidi se usato insieme ad "altro supporto psicosociale".

La dipendenza è considerata una disabilità ai sensi dell'Americans with Disabilities Act, ha detto Sally Friedman,vice presidente della difesa legale per il Legal Action Center, uno studio legale senza scopo di lucro con sede a New York City.

Ha detto che le protezioni per la disabilità si estendono ai milioni di persone in libertà vigilata o in libertà vigilata. Ma le persone sotto la supervisione della comunità, ha detto Friedman, spesso non hanno un avvocato che possa usare questo argomento legale per difenderli quando hanno bisogno di cure.

"Proibire alle persone con quella disabilità di assumere farmaci che possono tenerli in vita e in salute viola l'ADA", ha detto.

Questa storia fa parte di una partnership tra NPR e Kaiser Health News.

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