Autore: The Fix

In Pennsylvania, un centro sanitario comunitario sta lavorando con mamme nuove e in attesa per affrontare la dipendenza da oppioidi.

Le madri nuove e future affrontano sfide uniche quando cercano un trattamento per un disturbo da uso di oppioidi. Oltre a prepararsi per la maternità, le future mamme spesso affrontano ostacoli all'accesso al trattamento, che in genere comporta l'assunzione di oppioidi più sicuri per ridurre la dipendenza nel tempo. L'approccio è chiamato terapia assistita da farmaci, o MAT, ed è un componente chiave nella maggior parte dei programmi di trattamento degli oppioidi.

Ma con le donne incinte, i fornitori possono essere riluttanti a somministrare farmaci a base di oppiacei.

Secondo uno studio della Vanderbilt University, le donne incinte hanno il 20% in più di probabilità di essere negate dalla terapia assistita da farmaci rispetto alle donne non incinte.

"All'inizio, ero così spaventata come nuovo fornitore da scrivere la mia prima prescrizione per la terapia assistita da farmaci alle donne incinte", ha detto la dott.ssa Linda Thomas-Hemak del Wright Center for Community Health di Scranton, in Pennsylvania.

Il centro sanitario serve persone a basso reddito che sono sottoassicurate o non hanno un'assicurazione del tutto, molte delle quali lottano con l'abuso di oppioidi.

"La Pennsylvania è stata colpita particolarmente duramente dall'epidemia di oppiacei che ha davvero afflitto, terrorizzato e sfidato l'America", ha detto Hemak, che è uno specialista di farmaci per la dipendenza certificato dal consiglio di amministrazione.

In questo episodio del podcast, parliamo con il Dr. Hemak se la terapia assistita da farmaci è sicura per le nuove e le future mamme e come il Wright Center sta aiutando le donne a superare la dipendenza da oppioidi durante la gravidanza.

Sollievo diretto · Per le donne incinte, lo stigma complica il trattamento degli oppioidi
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Direct Relief ha concesso $ 50.000 al Wright Center per il suo straordinario lavoro per affrontare la crisi degli oppioidi. La sovvenzione di Direct Relief fa parte di un'iniziativa più ampia, finanziata dalla Fondazione AmerisourceBergen, per promuovere approcci innovativi che affrontano la prevenzione, l'educazione e il trattamento della dipendenza da oppioidi nelle comunità rurali degli Stati Uniti.

Oltre ai finanziamenti, Direct Relief fornisce naloxone e forniture correlate. Dal 2017, Direct Relief ha distribuito più di 1 milione di dosi di aghi e siringhe donati da naloxone e BD donati da Pfizer a centri sanitari, cliniche gratuite e di beneficenza e altre organizzazioni di trattamento.

Trascrizione:

Quando si tratta di ottenere un trattamento per un disturbo da uso di oppioidi, le donne incinte hanno una battaglia in salita.

Alla maggior parte dei pazienti sottoposti a trattamento con oppioidi vengono prescritti oppioidi più sicuri che riducono la dipendenza limitando il rischio di sovradosaggio e astinenza.

Questo tipo di trattamento è chiamato terapia assistita da farmaci o MAT.

Ma con le donne incinte, i fornitori possono essere riluttanti a somministrare oppioidi.

Secondo uno studio della Vanderbilt University, le donne incinte hanno il 20% in meno di probabilità rispetto alle donne non incinte di essere accettate per la terapia assistita da farmaci.

"All'inizio, ero così spaventata come nuovo fornitore da scrivere la mia prima prescrizione per la terapia assistita da farmaci alle donne incinte", ha detto la dott.ssa Linda Thomas-Hemak.

Hemak è uno specialista di farmaci per le dipendenze certificato dal consiglio di amministrazione e CEO del Wright Center di Scranton, in Pennsylvania.

"La Pennsylvania è stata colpita particolarmente duramente dall'epidemia di oppiacei che ha davvero afflitto, terrorizzato e sfidato l'America", ha detto Hemak che ha praticato nello stato per diversi anni.

Nel 2016, il centro sanitario ha lanciato un programma completo di trattamento degli oppioidi per affrontare la crescente crisi nella loro comunità. Si sono subito resi conto che un certo numero di pazienti erano incinte e avevano esigenze specifiche, dall'assistenza prenatale al supporto al lavoro. E così, è nato un nuovo programma.

"Il programma Healthy MOMS si basa sull'assistenza alle madri che aspettano bambini o hanno avuto di recente un figlio, fino all'età di due anni", ha spiegato Maria Kolcharno – direttrice dei servizi per le dipendenze del Wright Center e fondatrice del programma Healthy MOMS.

"Abbiamo 144 mamme, fino alla fine di agosto, che abbiamo servito nel programma Healthy MOMS e attivamente, ne abbiamo iscritte 72".

Il programma fornisce alle mamme nuove e in attesa servizi di salute comportamentale, assistenza abitativa, supporto educativo; i fornitori hanno persino consegnato generi alimentari a casa delle mamme durante la pandemia.

Ma il punto cruciale del programma è la terapia assistita da farmaci.

Alle mamme del programma viene prescritto un oppioide chiamato buprenorfina: a differenza dell'eroina o dell'ossicodone, il farmaco ha un effetto massimale. Se qualcuno prende troppo, non sopprimerà la loro respirazione e causerà un sovradosaggio.

Tuttavia, è chimicamente simile all'eroina, che può sollevare le sopracciglia. Ma mentre alcune sostanze, come l'alcol, hanno dimostrato di danneggiare un feto in via di sviluppo, la buprenorfina non è una di queste.

"Chiaramente ci sono farmaci, come l'alcol, che sono teratogeni. E ci sono farmaci come le benzodiazepine che hanno una forte evidenza che sono probabilmente teratogeni. Quando si guardano gli oppioidi che vengono utilizzati e persino l'eroina, non ci sono impatti teratogeni degli oppiacei sul feto in via di sviluppo ", ha spiegato il dott.

Quindi, gli oppioidi come la buprenorfina possono essere sicuri per le donne incinte. Ciò che non è sicuro è il prelievo.

Se qualcuno sta abusando di eroina, è probabile un sovradosaggio. Per rianimarli, viene utilizzato un farmaco di inversione chiamato Naloxone, che invia immediatamente la persona in astinenza.

Ma quando una donna è incinta e va in astinenza, può causare angoscia al suo bambino, portare a parto prematuro e persino causare un aborto spontaneo.

Questo è anche il motivo per cui queste donne non possono semplicemente smettere di prendere oppioidi.

"Fermare il freddo un uso di lunga data di un oppiaceo perché sei incinta è una pessima idea ed è molto più sicuro per il bambino e le mamme essere passati dall'uso attivo di oppiacei alla buprenorfina durante la gravidanza", ha spiegato Hemak.

Poiché la buprenorfina ha un effetto soffitto e viene rilasciata per un periodo di tempo più lungo, le donne hanno meno probabilità di overdose del farmaco.

Indipendentemente da ciò, c'è ancora il rischio che il loro bambino passi attraverso l'astinenza una volta nato. Per i neonati, l'astinenza è chiamata sindrome da astinenza neonatale o NAS.

I bambini possono sperimentare convulsioni, tremori e problemi di allattamento al seno. I sintomi di solito si attenuano entro poche settimane dalla nascita.

Fortunatamente, la sindrome ha dimostrato di essere meno grave nei bambini nati da mamme che assumono buprenorfina rispetto a quelli che usano eroina o ossicodone.

Questo è secondo Kolcharno che ha confrontato i risultati tra i suoi pazienti e quelli dipendenti dagli oppioidi, ma non usando la terapia assistita da farmaci.

"I bambini nati nel programma Healthy MOMS, stiamo scoprendo, che vengono rilasciati dall'ospedale, hanno un punteggio Apgar e Finnegan migliore, che è lo strumento di misurazione per NAS e correla tutti i sintomi di astinenza per identificare dove si trova questo bambino", ha detto Kolcharno.

Ma il NAS non è l'unica preoccupazione che le donne hanno post-partum.

Durante e dopo il parto, i medici spesso prescrivono antidolorifici per le donne. Per quelli con una dipendenza da oppioidi, questi farmaci possono innescare una ricaduta.

Il Dr. Thomas-Hemak dice che prevenire questo tipo di scenario richiede comunicazione.

Il Wright Center lavora con il loro ospedale locale per garantire che gli OBGYN siano a conoscenza della storia di uso di sostanze del paziente.

"Vogliamo che il medico sappia che questo potrebbe essere qualcuno a cui sei davvero sensibile quando offri la gestione del dolore postpartum", ha detto Hemak.

In questo modo, i medici sanno di personalizzare i regimi di farmaci post-partum dei pazienti. Invece di prescrivere un antidolorifico a base di oppiacei possono offrire alternative, come l'ibuprofene o Advil.

Mantenere una linea aperta di comunicazione tra i servizi per le dipendenze e i fornitori di ospedali aiuta anche a ridurre lo stigma.

Le donne con disturbi da uso di sostanze sono state a lungo soggette a pratiche discriminatorie sia da parte dei fornitori che dei responsabili politici.

Dal negare loro il trattamento all'incoraggiare la sterilizzazione post-parto, le donne che lottano con la dipendenza da oppioidi possono avere difficoltà a trovare assistenza sanitaria centrata sul paziente.

Ma il dottor Thomas-Hemak dice che ha imparato a mettere da parte le sue opinioni.

"Penso che una delle trasformazioni magiche che accadono quando si fa la medicina delle dipendenze davvero bene è che non si tratta mai di dire ai pazienti cosa fare".

Si tratta di permettere loro di fare scelte informate, dice, e capire che non è sempre la scelta che pensi sia la migliore.

Questa trascrizione è stata modificata per chiarezza e concisione.

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Le persone con disturbo ossessivo compulsivo affrontano battaglie per la salute mentale straordinariamente difficili, incluso il tentativo di distinguere le preoccupazioni causate dalle loro condizioni dalle paure generali condivise dal pubblico su COVID-19.

Prima che la pandemia di COVID-19 prendesse piede negli Stati Uniti, Chris Trondsen sentiva che la sua vita era finalmente sotto controllo. Come qualcuno che ha combattuto il disturbo ossessivo-compulsivo e altri problemi di salute mentale fin dalla prima infanzia, è stato un lungo viaggio.

"Ho fatto molto, molto bene", ha detto Trondsen. "Mi sentivo come se la maggior parte di esso fosse praticamente – non direi 'guarito' – ma mi sentivo sicuramente in remissione o sotto controllo. Ma questa pandemia è stata davvero difficile per me".

Trondsen, 38 anni, terapeuta di Costa Mesa, California, che cura persone con disturbi ossessivo-compulsivi e d'ansia, si è ritrovato a lavarsi eccessivamente le mani ancora una volta. Sta sperimentando una tensione al petto a causa dell'ansia – qualcosa che non sentiva da così tanto tempo che lo spaventava nel sottoporsi a un check-out in un centro di assistenza urgente. E poiché ha anche un disturbo dismorficodel corpo, ha detto, sta trovando difficile ignorare il suo aspetto quando si guarda durante i suoi numerosi appuntamenti Zoom con i clienti ogni giorno.

Fin dai primi giorni dell'epidemia di coronavirus, esperti e media hanno avvertito di una crescente crisi di salute mentale mentre le persone lottano con una pandemia che ha sconvolto le loro vite. Un recente sondaggio KFF ha rilevato che circa 4 adulti su 10 affermano che lo stress del coronavirus ha influenzato negativamente la loro salute mentale. (KHN è un programma editorialmente indipendente di KFF,la Kaiser Family Foundation.)

Ma quelli con disturbo ossessivo-compulsivo e altre gravi ansie affrontano battaglie di salute mentale straordinariamente difficili, incluso il tentativo di distinguere le preoccupazioni causate dalle loro condizioni dalle paure generali condivise dal pubblico su COVID-19. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo hanno scoperto un vantaggio, però: coloro che hanno subito un trattamento di successo spesso hanno maggiori capacità di accettare l'incertezza della pandemia.

La dottoressa Katharine Phillips, psichiatra presso NewYork-Presbyterian e professore presso Weill Cornell Medicine, ha affermato che è possibile che i pazienti che hanno ricevuto un trattamento coerente e buono per il loro disturbo ossessivo compulsivo siano ben protetti dallo stress di COVID-19.

"Che si tratti di paure eccessive sul virus, paure eccessive su possibili ripercussioni sul virus, che si tratti di effetti finanziari, un buon trattamento protegge dalle ricadute in questi pazienti", ha detto Phillips.

Quelli con disturbo ossessivo compulsivo si sentono obbligati a eseguire ripetutamente determinati comportamenti, come la pulizia compulsiva, e possono fissarsi sulle routine. Il disturbo ossessivo compulsivo può anche causare pensieri intrusivi senza sosta.

Carli, che ha chiesto che il suo cognome fosse nascosto perché temeva ripercussioni professionali, può rintracciare il suo disturbo ossessivo compulsivo all'età di 6 anni. La pandemia di coronavirus ha mandato Carli, un 43enne di Jersey City, nel New Jersey, in una spirale. Ha paura degli ascensori nel suo edificio, quindi non lascia il suo appartamento. E sta avendo difficoltà a distinguere una compulsione OCD da una reazione appropriata a una pericolosa pandemia, chiedendo a quelli senza OCD come hanno reagito.

"Le compulsioni nella mia testa sono decisamente peggiorate, ma in termini di indossare una maschera e pulire la spesa e andare nei negozi, è davvero difficile valutare quale sia una reazione normale e quale sia il mio disturbo ossessivo compulsivo", ha detto Carli. "Provo a chiedere alla gente, stai facendo questo? Lo stai facendo?"

Elizabeth McIngvale, direttrice del McLean OCD Institute di Houston, ha detto di aver notato pazienti che lottano per differenziare le reazioni, come descritto da Carli. La sua risposta è che mentre le linee guida come il lavaggio delle mani dei Centers for Disease Control and Prevention sono generalmente facilmente realizzabili, le compulsioni OCD di solito non sono mai soddisfatte.

A McIngvale è stato diagnosticato un disturbo ossessivo compulsivo quando aveva 12 anni, con comportamenti come fare docce da sei a otto ore e lavarsi le mani per così tanto tempo che sanguinavano. McIngvale riceve la terapia settimanalmente.

"È solo una parte della mia vita e di come mantengo i miei progressi", ha detto McIngvale.

Ultimamente, si è trovata consumata dalla paura di danneggiare o infettare gli altri con il virus COVID-19, un sintomo del suo disturbo ossessivo compulsivo. Ma, in generale, con gli strumenti che ha acquisito attraverso il trattamento, ha detto che ha gestito la pandemia meglio di alcune persone intorno a lei.

"La pandemia, in generale, è stata una nuova esperienza per tutti, ma per me, provare ansia e sentirsi a disagio non era una novità", ha detto McIngvale.

"I pazienti con disturbo ossessivo compulsivo sono resilienti", ha aggiunto. Il trattamento si basa su "appoggiarsi all'incertezza e quindi abbiamo anche visto pazienti che sono molto avanti nel loro trattamento durante questo periodo essere in grado di gestire davvero bene e insegnare effettivamente agli altri come vivere con l'incertezza e con l'ansia".

Wendy Sparrow, 44 anni, autrice di Port Orchard, Washington, ha disturbo ossessivo compulsivo, agorafobia (paura di luoghi o situazioni che potrebbero causare panico) e disturbo da stress post-traumatico. Sparrow è stato in terapia diverse volte, ma ora prende farmaci e pratica la consapevolezza e la meditazione.

All'inizio della pandemia, non era spaventata perché è abituata a disinfettare frequentemente e non le dispiace stare a casa. Invece, ha sentito i suoi sintomi peggiorare poiché la sua casa non si sentiva più come uno spazio sicuro e le sue paure di contaminazione fatale aumentavano.

"Il mondo si sente più germe del normale e chiunque lasci questa casa è soggetto a una raffica di domande quando torna", ha scritto Sparrow in una e-mail.

A seconda di quanto dura la pandemia, ha detto Sparrow, potrebbe rivisitare la terapia in modo da poter adottare più pratiche terapeutiche. Anche Trondsen sta prendendo di nuovo in considerazione la terapia, anche se conosce gli strumenti per combattere il disturbo ossessivo compulsivo a memoria e li usa per aiutare i suoi clienti.

"Ho sicuramente bisogno di una terapia", ha detto Trondsen. "Mi sono reso conto che anche se non è specificamente per reimparare gli strumenti per i disturbi … lo è di più per il mio benessere mentale."

Carli ha lottato per trovare il trattamento giusto per il suo disturbo ossessivo compulsivo.

Ma un recente cambiamento sta aiutando. Con l'intensificarsi della pandemia questa primavera, molti medici e fornitori di salute mentale si sono trasferiti agli appuntamenti di telemedicina – e gli assicuratori hanno accettato di coprirli – per ridurre i rischi di diffusione del virus. Ad aprile, ha iniziato a utilizzare un'app che collega le persone con disturbo ossessivo compulsivo a terapisti autorizzati. Sebbene inizialmente scettica, ha apprezzato la comodità della teleterapia.

"Non voglio mai tornare a essere effettivamente nell'ufficio di un terapeuta", ha detto Carli. "La terapia è qualcosa che è davvero scomodo per molte persone, me compreso. E poter essere sul mio terreno mi fa sentire un po' più potente".

Patrick McGrath, psicologo e capo dei servizi clinici presso NOCD, la piattaforma di telemedicina utilizzata da Carli, ha affermato di aver scoperto che la teleterapia con i suoi pazienti è anche utile perché gli consente di capire meglio "come il loro disturbo ossessivo compulsivo interferisce nella loro vita quotidiana".

Trondsen spera che la pandemia porterà una maggiore consapevolezza del disturbo ossessivo compulsivo e dei disturbi correlati. Occasionalmente, ha sentito che i suoi problemi durante questa pandemia sono stati respinti o inseriti nello stress generale che tutti stanno provando.

"Penso che ci debba essere una migliore comprensione di quanto sia intenso questo per le persone con disturbo ossessivo compulsivo", ha detto.

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Una recente analisi ha previsto che ben 75.000 persone potrebbero morire per suicidio, overdose o abuso di alcol, innescato dall'incertezza e dalla disoccupazione causate dalla pandemia.

BROOMFIELD, Colorado. Sara Wittner aveva apparentemente rimesso la sua vita sotto controllo. Dopo una ricaduta di dicembre nella sua battaglia con la tossicodipendenza, la 32enne ha completato un programma di disintossicazione di 30 giorni e ha iniziato a fare un'iniezione mensile per bloccare le sue voglie di oppioidi. Era fidanzata per sposarsi, lavorando per un'associazione sanitaria locale e consigliando gli altri sulla tossicodipendenza.

Poi la pandemia di COVID-19 ha colpito.

Il virus ha abbattuto tutti i supporti che aveva accuratamente costruito intorno a lei: niente più incontri di Narcotici Anonimi di persona, niente colloqui davanti a un caffè con un amico fidato o il suo sponsor per il recupero dalle dipendenze. Poiché il virus ha stressato ospedali e cliniche, il suo appuntamento per ottenere il prossimo colpo mensile di farmaci è stato spostato da 30 giorni a 45 giorni.

Come meglio la sua famiglia poteva ricostruire dai messaggi sul suo telefono, Wittner ha iniziato a usarlo di nuovo il 12 aprile, domenica di Pasqua, più di una settimana dopo il suo appuntamento originariamente programmato, quando avrebbe dovuto ottenere la sua prossima iniezione. Non riusciva più a allontanare le voglie mentre aspettava il suo appuntamento quel venerdì prossimo. Ha usato di nuovo quel martedì e mercoledì.

"Sappiamo che il suo processo di pensiero è stato che 'Posso farcela. Andrò a prendere il mio colpo domani", ha detto suo padre, Leon Wittner. "'Devo solo superare questo un altro giorno e poi starò bene.'"

Ma giovedì mattina, il giorno prima del suo appuntamento, sua sorella Grace Sekera l'ha trovata rannicchiata a letto a casa dei suoi genitori in questo sobborgo di Denver, sangue che si accumulava sul lato destro del suo corpo, schiuma sulle labbra, ancora stringendo una siringa. Suo padre sospetta che sia morta per overdose di fentanil.

Tuttavia, ha detto, ciò che l'ha davvero uccisa è stato il coronavirus.

"Chiunque stia lottando con un disturbo da abuso di sostanze, chiunque abbia un problema di alcol e chiunque abbia problemi di salute mentale, all'improvviso, qualsiasi rete di sicurezza che avevano per la maggior parte sono sparite", ha detto. "E quelle sono persone che vivono proprio sul bordo di quel rasoio."

La morte di Sara Wittner è solo un esempio di quanto sia complicato monitorare il pieno impatto della pandemia di coronavirus e persino ciò che dovrebbe essere contato. Alcune persone che contraggono COVID-19 muoiono di COVID-19. Alcune persone che hanno COVID muoiono di qualcos'altro. E poi ci sono persone che muoiono a causa delle interruzioni create dalla pandemia.

Mentre i funzionari della sanità pubblica stanno cercando di raccogliere dati su quante persone risultano positive al coronavirus e quante persone muoiono a causa dell'infezione, la pandemia ha lasciato un numero incalcolabile di morti nell'ombra, non direttamente a causa del virus ma ancora a causa di esso. Non sono presi in considerazione nel conteggio ufficiale, che, al 21 giugno, ha superato i 119.000 negli Stati Uniti.

Ma la mancanza di chiarezza immediata sul numero di persone che effettivamente muoiono di COVID-19 ha alcuni spettatori, che vanno dai teorici della cospirazione su Twitter fino al presidente Donald Trump,sostenendo che i conteggi sono esagerati , anche prima che includano morti come quella di Wittner. Ciò ha minato la fiducia nell'accuratezza del bilancio delle vittime e ha reso più difficile per i funzionari della sanità pubblica attuare misure di prevenzione delle infezioni.

Eppure gli esperti sono certi che la mancanza di test diffusi, le variazioni nel modo in cui viene registrata la causa della morte e la perturbazione economica e sociale che il virus ha causato stanno nascondendo l'intera portata del suo bilancio delle vittime.

Come contare

Negli Stati Uniti, COVID-19 è una "malattia soggetta a notifica": medici, medici legali, ospedali e case di cura devono segnalare quando incontrano qualcuno che risulta positivo all'infezione e quando muore una persona nota per avere il virus. Ciò fornisce un sistema di sorveglianza quasi in tempo reale per i funzionari sanitari per valutare dove e in che misura si verificano i focolai. Ma è un sistema progettato per la velocità rispetto alla precisione; includerà invariabilmente i decessi non causati dal virus e i decessi mancanti che lo erano.

Ad esempio, una persona con diagnosi di COVID-19 che muore in un incidente d'auto potrebbe essere inclusa nei dati. Ma qualcuno che muore di COVID-19 a casa potrebbe mancare se non è mai stato testato. Tuttavia, i numeri sono abbastanza vicini da fungere da sistema di allarme rapido.

"Sono davvero pensati per essere semplici", ha detto l'epidemiologa dello stato del Colorado Dr. Rachel Herlihy. "Applicano questi criteri in bianco e nero a situazioni spesso grigie. Ma sono un modo per noi di raccogliere sistematicamente questi dati in modo semplice e rapido".

Per questo motivo, ha detto, i numeri non sempre si allineano con i dati dei certificati di morte, che richiedono molto più tempo per essere rivisti e classificati. E anche quelli possono essere soggettivi. I certificati di morte sono di solito compilati da un medico che stava curando quella persona al momento della morte o da medici legali o medici legali quando i pazienti muoiono al di fuori di una struttura sanitaria. Le linee guida dei Centers for Disease Control and Prevention consentono ai medici di attribuire un decesso a un'infezione COVID "presunta" o "probabile" in assenza di un test positivo se i sintomi o le circostanze del paziente lo giustificano. Coloro che compilano i moduli applicano il loro giudizio medico individuale, tuttavia, che può portare a variazioni da stato a stato o anche da contea a contea nel caso in cui un decesso sia attribuito a COVID-19.

Inoltre, possono essere necessarie settimane, se non mesi, affinché i dati del certificato di morte salgano la scala da contea a stato alle agenzie federali, con revisioni per l'accuratezza ad ogni livello, creando un ritardo in quei numeri più ufficiali. E potrebbero ancora perdere molti decessi COVID-19 di persone che non sono mai state testate.

Ecco perché i due metodi di conteggio delle morti possono produrre conteggi diversi, portando alcuni a concludere che i funzionari stanno rovinando i numeri. E nessuno dei due approcci catturerebbe il numero di persone che sono morte perché non hanno cercato cure – e certamente mancheranno morti indirette come quella di Wittner dove l'assistenza è stata interrotta dalla pandemia.

"Tutte queste cose, sfortunatamente, non saranno determinate dal record di morte", afferma Oscar Alleyne, capo dei programmi e dei servizi per la National Association of City and County Health Officials.

Utilizzo dei dati storici per comprendere il pedaggio di oggi

Ecco perché i ricercatori tracciano quelle che sono conosciute come morti "in eccesso". Il sistema sanitario pubblico ha catalogato tutti i decessi su base contea per contea per più di un secolo, fornendo un buon senso di quante morti ci si può aspettare ogni anno. Il numero di decessi al di sopra di tale linea di base nel 2020 potrebbe dire l'entità della pandemia.

Ad esempio, dall'11 marzo al 2 maggio, New York City ha registrato 32.107 morti. I laboratori hanno confermato che 13.831 di questi erano decessi COVID-19 e i medici hanno classificato altri 5.048 di loro come probabili casi di COVID-19. Questo è molto più morti di quello che storicamente è accaduto in città. Dal 2014 al 2019, la città ha registrato in media solo 7.935 morti durante quel periodo dell'anno. Tuttavia, se si tiene conto delle morti storiche, si presume ciò che potrebbe accadere normalmente, oltre ai casi di COVID, ciò lascia ancora 5.293 decessi non spiegati nel bilancio delle vittime di quest'anno. Gli esperti ritengono che la maggior parte di questi decessi potrebbe essere causata direttamente o indirettamente dalla pandemia.

I funzionari sanitari della città hanno riportato circa 200 morti a casa al giorno durante il culmine della pandemia, rispetto a una media giornaliera di 35 tra il 2013 e il 2017. Ancora una volta, gli esperti ritengono che l'eccesso sia presumibilmente causato direttamente o indirettamente dalla pandemia.

E a livello nazionale, una recente analisi dei necrologi dell'Health Care Cost Institute ha rilevato che, per aprile, il numero di morti negli Stati Uniti è stato superiore di circa il 12% rispetto alla media dal 2014 al 2019.

"L'eccesso di mortalità racconta la storia", ha detto il dottor Jeremy Faust,un medico di medicina d'urgenza al Brigham and Women's Hospital di Boston. "Possiamo vedere che COVID sta avendo un effetto storico sul numero di morti nella nostra comunità".

Questi approcci multipli, tuttavia, hanno molti scettici che piangono allo scandalo, accusando i funzionari sanitari di cucinare i libri per far sembrare la pandemia peggiore di quello che è. Nel Montana, ad esempio, un membro del consiglio sanitario della contea di Flathead ha messo in dubbio i numeri ufficiali delle vittime del COVID-19 e l'esperto di Fox News Tucker Carlson ha messo in discussione il tasso di mortalità durante una trasmissione di aprile. Questo ha seminato semi di dubbio. Alcuni post sui social media affermano che un familiare o un amico è morto a casa per un attacco di cuore, ma che la causa della morte è stata erroneamente elencata come COVID-19, portando alcuni a mettere in discussione la necessità di lockdown o altre precauzioni.

"Per ognuno di quei casi che potrebbero essere come ha detto quella persona, ci devono essere dozzine di casi in cui la morte è stata causata dal coronavirus e la persona non sarebbe morta di quell'infarto – o non sarebbe morta fino ad anni dopo", ha detto Faust. "Al momento, quegli aneddoti sono le eccezioni, non la regola".

Allo stesso tempo, il conteggio delle morti in eccesso catturerebbe anche casi come quello di Wittner, in cui il solito accesso all'assistenza sanitaria è stato interrotto.

Una recente analisi di Well Being Trust, una fondazione nazionale per la salute pubblica, ha previsto che ben 75.000 persone potrebbero morire per suicidio, overdose o abuso di alcol,innescato dall'incertezza e dalla disoccupazione causate dalla pandemia.

"Le persone perdono il lavoro e perdono il senso dello scopo e diventano scoraggiate, e a volte le vedi perdere la vita", ha detto Benjamin Miller,Chief Strategy Officer di Well Being, citando uno studio del 2017 che ha rilevato che per ogni punto percentuale di aumento della disoccupazione, le morti per overdose da oppioidi sono aumentate del 3,6%.

Nel frattempo, gli ospedali di tutta la nazione hanno visto un calo dei pazienti non COVID, compresi quelli con sintomi di infarti o ictus, suggerendo che molte persone non cercano cure per condizioni potenzialmente letali e potrebbero morire a casa. Il cardiologo di Denver Dr. Payal Kohli chiama questo fenomeno "coronafobia".

Kohli si aspetta una nuova ondata di morti nel corso del prossimo anno da tutte le malattie croniche che non vengono trattate durante la pandemia.

"Non vedrai necessariamente l'effetto diretto di una cattiva gestione del diabete ora, ma quando inizi ad avere disfunzioni renali e altri problemi in 12-18 mesi, questo è il risultato diretto della pandemia", ha detto Kohli. "Mentre stiamo appiattendo la curva della pandemia, in realtà stiamo irripidendo tutte queste altre curve".

Lezioni dal bilancio delle vittime dell'uragano Maria

Questo è quello che è successo quando l'uragano Maria ha colpito Porto Rico nel 2017, interrompendo la vita normale e minando il sistema sanitario dell'isola. Inizialmente, il bilancio delle vittime della tempesta era fissato a 64 persone. Ma più di un anno dopo, il bilancio ufficiale è stato aggiornato a 2.975, sulla base di un'analisi della George Washington University che ha preso in considerazione le morti indirette causate dalle interruzioni della tempesta. Anche così, uno studio di Harvard ha calcolato che le morti in eccesso causate dall'uragano erano probabilmente molto più alte, superando le 4.600.

I numeri sono diventati una patata bollente politica, poiché i critici hanno criticato l'amministrazione Trump per la sua risposta all'uragano. Ciò ha spinto la Federal Emergency Management Agency a chiedere alla National Academy of Sciences di studiare il modo migliore per calcolare il bilancio completo delle vittime di un disastro naturale. Quel rapporto è previsto per luglio, e coloro che lo hanno scritto stanno ora considerando come le loro raccomandazioni si applicano all'attuale pandemia – e come evitare la stessa politicizzazione che ha colpito il bilancio delle vittime dell'uragano Maria.

"Ci sono alcune parti interessate che vogliono minimizzare le cose e far sembrare che abbiamo avuto una risposta meravigliosa, tutto ha funzionato magnificamente", ha detto il dottor Matthew Wynia,direttore del Centro di Bioetica e Studi Umanistici dell'Università del Colorado e membro del comitato di studio. "E ci sono altri che dicono: 'No, no, no. Guardate tutte le persone che sono state ferite".

I calcoli per la pandemia in corso saranno ancora più complicati che per un evento point-in-time come un uragano o un incendio. L'impatto indiretto del COVID-19 potrebbe durare mesi, se non anni, dopo che il virus smetterà di diffondersi e l'economia migliorerà.

Ma la famiglia di Wittner sa che vogliono già che la sua morte sia contata.

Durante gli anni del liceo, Sekera temeva di entrare in casa prima che i suoi genitori tornassero a casa per paura di trovare sua sorella morta. Quando la pandemia li ha costretti tutti insieme in casa, quella paura si è trasformata in realtà.

"Nessuna sorellina dovrebbe passare attraverso questo. Nessun genitore dovrebbe passare attraverso questo ", ha detto. "Ci dovrebbero essere ampie risorse, specialmente in un momento come questo in cui sono tagliate fuori dal mondo".

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Non sapevo che la prossima volta che avrei tenuto il suo corpo, sarebbe stato schegge di osso e cenere granulosa in una piccola scatola di cartone.

Quello che segue è un estratto da The Heart and Other Monsters di Rose Andersen.

Non riesco a ricordare il corpo di mia sorella. Il suo odore è sparito da me. Non ricordo l'ultima volta che l'ho toccata. Penso di poterlo quasi individuare: il giorno in cui le ho chiesto di lasciare la mia casa dopo aver capito che aveva smesso di disintossicarsi e ha iniziato a sparare di nuovo, mentre cercava di vendere le mie cose al suo spacciatore mentre dormivo. Quando se n'è andata, mi ha chiesto $ 20 e le ho detto che glieli avrei dati se mi avesse inviato una foto di una ricevuta per mostrarmi che ha speso i soldi per qualcosa di diverso dalla droga. "Grazie mille", disse sarcasticamente. L'ho abbracciata, forse. Tanto dipende da questo forse,l'inquietante forse del nostro ultimo tocco.

L'ultima volta che ho visto mia sorella è stato a un intervento in un hotel di merda a Small Town. La nostra amica di famiglia Debbie ha fatto volare me e la mia matrigna nel suo aereo a tre posti. L'intervento è stato messo insieme frettolosamente dall'amica di Sarah, Noelle, che ci ha chiamato qualche giorno prima, chiedendoci di venire. C'erano poche risorse o tempo per metterlo in scena correttamente: non potevamo permetterci un interventista addestrato a venire. Noelle ci ha detto che aveva paura che Sarah sarebbe morta. Ho accettato di volare con Debbie e Sharon perché Small Town era lontana da casa e non volevo guidare.

Debbie si sedette al posto del pilota e io mi sedetti accanto a lei. La mia matrigna era nascosta nel terzo sedile, direttamente dietro di noi. Non è stato fino al decollo che ho capito con il mio corpo che terribile decisione fosse volare. Sono terrorizzato dalle altezze ed estremamente incline alla cinetosi. Non ero preparato a cosa significasse essere su un piccolo aereo.

Potevo sentire l'esterno mentre ero all'interno dell'aereo. La vibrazione del vento freddo permeava la piccola porta e mi afferrava i polmoni, il cuore, la testa. Ci sarebbe voluto pochissimo sforzo per aprire la porta e cadere, una caduta orribile senza fine fino alla morte più certa. Fin dal primo colpo in aria, il mio stomaco si è attorcigliato in un pugno cattivo e maligno che mi ha dato un pugno nelle viscere e nella gola. Per l'ora successiva rimasi seduto tremante, con gli occhi chiusi. Attraverso ogni tuffo, rimbalzo e scuotimento, trattenevo la bile e piangevo silenziosamente.

Quando siamo atterrati, sono sceso dall'aereo e ho vomitato. Non ricordo di che colore fosse. La mia matrigna mi porse una bottiglia d'acqua e mezzo Xanax, e mi sedetti, con le gambe spiegate sulla passerella, finché pensai di poter stare di nuovo in piedi.

Mia sorella vomitò quando morì. Lei merda. Ha sanguinato. Quanto è necessario per lasciare il nostro corpo prima di essere correttamente, veramente, completamente morti? Una notte ho sognato di sedermi con il cadavere di mia sorella e ho cercato di raccogliere tutti i suoi fluidi corporei dentro di lei. Tutto bagnato era caldo, ma il suo corpo era ghiacciato. Sapevo che se avessi potuto restituirle questo calore, sarebbe tornata in vita. Le mie mani gocciolavano del suo sangue e dei suoi escrementi, e mentre imploravo le sue interiorità di tornare da lei, piansi un grande diluvio di muco e lacrime. Questo lo ricordo, mentre il nostro ultimo tocco mi sfugge ancora.

Mia sorella era in ritardo al suo intervento. Molte ore di ritardo. Sette di noi, tutte donne, cinque di noi in sobrietà, sedevano in quella calda stanza d'albergo, ripetutamente mandando messaggi e chiamando il fidanzato di Sarah, Jack, per portarla da noi. Mi sono reso conto più tardi che probabilmente le aveva detto che stavano andando in hotel per prendere la droga.

La camera d'albergo era anche il luogo in cui Sharon, Debbie e io avremmo dormito quella notte. Conteneva due letti queen-size, la nostra piccola quantità di bagagli e quattro sedie che avevamo discretamente preso in prestito dalla sala conferenze dell'hotel. Mi sono seduto su uno dei letti, appollaiato sul bordo ansiosamente, cercando di non stabilire un contatto visivo con nessun altro. Non conoscevo molte delle altre persone lì.

Quando ho detto a mia madre dell'intervento giorni prima, avevo immediatamente seguito con "Ma non hai bisogno di venire". C'erano così tante ragioni. Ha capre e asini, cani e gatti che avevano bisogno di essere curati. Non aveva un veicolo in grado di guidare. Poteva scrivere una lettera, dissi, e io la darei a Sarah. La verità era che non avevo voglia di gestire la sua relazione ormai acrimoniosa con Sharon. Non volevo dovermi prendere cura di mia madre, oltre a gestire lo stato d'essere di Sarah. Mi è venuto in mente, seduto in questa stanza affollata e strana, che avrei potuto sbagliarmi.

Seduta in diagonale di fronte a me c'era l'amica intima di Sarah, Noelle, che aveva organizzato tutto. Sarah e Noelle si erano conosciute in convalescenza, vivevano insieme nella casa di famiglia di Ryan e diventavano amiche intime. Erano rimasti amici anche quando Sarah ha ricominciato a usarli. Helen, una donna di mezza età dai capelli biondi che non era una delle persone che Sarah conosceva dalla guarigione, ma piuttosto la madre di uno dei fidanzati di Sarah, sedeva sull'altro letto. L'ultimo sponsor di Sarah, Lynn, sedeva vicino a me. Ho dovuto impedirmi di dirle come Sarah aveva usato il suo nome sul suo telefono. Seduta su una delle sedie c'era la donna che stava per eseguire l'intervento. Non riesco a ricordare il suo nome ora, anche se posso facilmente ricordare il suono della sua voce forte e grattugiata.

L'interventista aveva lavorato alla Shining Light Recovery, la riabilitazione Sarah era stata cacciata da circa un anno e mezzo prima, ed era l'unica persona che Noelle riusciva a trovare con breve preavviso. Aveva eseguito la sua giusta quota di interventi, ci ha detto, ma ha chiarito che, poiché non aveva avuto il tempo di lavorare con noi in anticipo, questo non sarebbe stato come un intervento adeguato. Puzzava di vestiti ammuffiti e mostrava troppi denti quando rideva. Parlava di quando beveva, con un tono che suonava più come desiderio che rimpianto. Quando ha iniziato a rivelare informazioni private sul tempo trascorso da mia sorella in riabilitazione, ho stretto le mani in un pugno.

"Sono io che l'ho buttata fuori", ha detto la donna. "Voglio dire, è una brava ragazza, ma una volta che l'ho presa sotto la doccia con quell'altra ragazza, doveva andare". Qualcun altro ha detto qualcosa, ma non riuscivo a sentire nessun altro nella stanza. "Nessuna condotta sessuale", ha continuato. "Le regole sono lì per una ragione." Ridacchiò e prese un colpo dalla sua cola di marca generica. Mi sentivo caldo e malato, le mie viscere ancora un disastro dal viaggio in aereo. Abbiamo aspettato altre due ore, ascoltando il discorso interventista, fino a quando Jack ha scritto per dire che si erano appena fermati.

Quando mia sorella arrivò, entrò nella stanza e annunciò ad alta voce: "Oh cazzo, eccoci qui". Poi si sedette, magra, risentita e sogghignando, con le mani infilate nella tasca anteriore della sua felpa. Oh cazzo, eccoci qui,ho pensato. L'interventista non ha detto molto, in netto contrasto con la sua chiacchieronesità mentre stavamo aspettando. Ha brevemente spiegato il processo; ognuno di noi avrebbe avuto la possibilità di parlare, e poi Sarah avrebbe potuto decidere se voleva andare in un centro di disintossicazione quella notte.

Siamo andati a turno, parlando direttamente con Sarah o leggendo da una lettera. Ognuno aveva una storia diversa, un ricordo diverso per iniziare quello che avevano da dire, ma tutti finivano allo stesso modo: "Per favore chiedi aiuto. Abbiamo paura che tu stia per morire". Sarah aveva la faccia di pietra ma piangeva in silenzio. Questo era insolito. Quando Sarah piangeva, era una lamentosa; l'abbiamo chiamata il suo ululato di scimmia.

Quando eravamo più giovani, abbiamo guardato il film Piccole Donne ancora e ancora. Spesso andavamo avanti velocemente attraverso la morte di Beth, ma a volte lasciavamo che la scena si svolgesse. Ci rannicchiavamo sul nostro divano marrone e piangevamo quando Jo si rendeva conto che sua sorella minore era morta. Per un momento ho desiderato che noi due fossimo soli, guardando Piccole Donne per la centesima volta. Potevo quasi sentire la sua piccola testa sulla mia spalla mentre gemeva: "Perché Beth doveva morire? Non è giusto". Si sedette dall'altra parte della stanza e non voleva avere un contatto visivo con me.

Mi sono rivolto prima a Sarah con la lettera di mia madre. Iniziai: "Mio caro piccolo cerbiatto, so che le cose sono andate male e che hai perso la strada". La mia voce si spezzò e scoprii che non potevo continuare, così la passai a Noelle per leggerla. Mi sembrava sbagliato sentire le parole di mia madre uscire dalla bocca di Noelle. Sarah stava piangendo. Ha bisogno di sua madre, ho pensato freneticamente.

Quando è arrivato il momento di parlarle io stesso, la mia mente era vuota. Ero arrabbiato. Ero arrabbiato perché dovevo volare su un piccolo aereo di merda ed essere in questa piccola stanza di merda per convincere mia sorella a preoccuparsi di un decimo della sua vita come abbiamo fatto noi. Ero furioso perché aveva ancora un sorriso, anche mentre piangeva, mentre le parlavamo. Per lo più, ero arrabbiato perché sapevo che nulla di ciò che potevo dire poteva farle lasciare questa terribile città in cui l'avevo portata anni prima, e tornare a casa. Che da qualche parte nella sua storia c'era una montagna di miei stessi errori che ci avevano aiutato a portarci a questo momento.

"Sarah, so che sei arrabbiata e pensi che siamo tutti qui per farti stare male. Ma siamo qui perché ti amiamo e siamo preoccupati che tu possa morire. Non so cosa farei se tu morissi". Mia sorella si sedette in silenzio e ascoltò. "Credo che tu possa avere qualsiasi vita tu voglia." Mi sono fermato. "E devo credere che ti conosco ancora abbastanza da sapere che questa non è la vita che vuoi." Più parlavo, più lei sembrava lontana, fino a quando non mi allontanavo e annuivo alla persona successiva per parlare.

Dopo che tutti avevamo parlato, Sarah rifiutò il nostro aiuto. Ci ha detto che aveva un piano per smettere di usare da sola. "Ho un ragazzo da cui posso comprare il metadone, e lo farò da solo." Il metadone è stato usato per trattare i tossicodipendenti da oppioidi; il farmaco ha ridotto gli effetti fisici dell'astinenza, diminuito le voglie e, se assunto regolarmente, potrebbe bloccare gli effetti degli oppioidi. Di per sé può creare dipendenza, è anche un oppioide. Per legge può essere dispensato solo da un programma di trattamento con oppioidi e la durata raccomandata del trattamento è di almeno dodici mesi.

"Ho un ragazzo da cui posso comprare cinque pillole", ha insistito Sarah, come se fosse paragonabile a un centro di metadone autorizzato, come se quello che stava suggerendo non fosse pericoloso.

"Ma tesoro", disse gentilmente la mia matrigna, "ti stiamo offrendo aiuto in questo momento. Puoi andare in un centro di disintossicazione stasera."

"Assolutamente no. Non ho intenzione di andare a tacchino freddo". Sarah tremava sensibilmente mentre diceva questo, il trauma dei suoi prelievi passati palpabili nel suo corpo. "Non so se posso fidarmi di voi ragazzi."

Ha fatto un gesto verso la mia matrigna e me. "Mi sono sentito davvero tradito da quello che è successo". L'eroina nel suo portafoglio, lo scontro al Sharon's, Motel 6, irrompe nel suo telefono. "Voi ragazzi non capite. Ogni altra volta che l'ho fatto, l'ho fatto per te, per la mia famiglia". Si sedette un po' più dritta. "Per una volta nella mia vita, è tempo per me di essere egoista."

Era tutto quello che potevo fare per non schiaffeggiarla in faccia. Volevo disperatamente sentire la mia mano pungere dal contatto, vedere la sua guancia sbocciare rosa, vedere se qualcosa poteva farle del male. Non avrebbe usato il metadone per pulirsi. Voleva solo che la lasciassimo in pace.

Ho fatto una scusa sulla necessità di comprare tappi per le orecchie per dormire quella notte e sono uscito. Non l'ho abbracciata o guardata. Non sapevo che non l'avrei più vista. Non sapevo che non avrei ricordato il nostro ultimo tocco. Non sapevo che la prossima volta che avrei tenuto il suo corpo, sarebbe stato schegge di osso e cenere granulosa in una piccola scatola di cartone.
 

THE HEART AND OTHER MONSTERS (Bloomsbury; copertina rigida; 9781635575149; $ 24,00; 224 pagine; 7 luglio 2020) di Rose Andersen è un'esplorazione intima della crisi degli oppioidi e della famiglia americana, con tutti i suoi difetti, affetti e sfide. Ricordando The Fact of a Bodydi Alex Marzano-Lesnevich, Jane: A Murderdi Maggie Nelson e The Other Side di Lacy M. Johnson, ildebutto di Andersen è un viaggio potente e profondamente originale dentro e fuori dalla perdita. Disponibile ora.

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Mentre alcune persone possono essere predisposte al bere problematico o al disturbo da uso di alcol, questi possono anche derivare dall'ambiente di qualcuno.

Nonostante la mancanza di clienti per quasi 2 mesi e mezzo durante la chiusura del coronavirus, Darrell Loo di Waldo Thai è rimasto occupato.

Loo è il gestore del bar per il famoso ristorante di Kansas City, nel Missouri, e attribuisce l'aumento delle leggi sul bere e sui liquori più sciolti durante la pandemia per la sua attività vivace. L'alcol sembrava anche aiutare i suoi clienti ad affrontare tutta l'incertezza e la paura.

"Bere era sicuramente un modo per affrontarlo", ha detto Loo. "La gente beveva molto di più quando è successo. Io stesso ho bevuto molto di più".

Molte leggi statali sembravano essere derogate durante la notte quando gli ordini di rimanere a casa sono stati messi in atto e i bevitori hanno abbracciato tendenze come la consegna di liquori, happy hour virtuali e degustazione di vini online. I cocktail sul marciapiede in bottiglie da 12 e 16 once hanno aiutato in particolare Waldo Thai a compensare le entrate perse dai clienti dei ristoranti.

Le vendite al dettaglio di alcolici sono aumentate del 55% a livello nazionale durante la terza settimana di marzo, quando molti ordini di rimanere a casa sono stati messi in atto, secondo i dati Nielsen,e le vendite online sono salite alle stelle.

Molte di queste tendenze sono rimaste per settimane. Nielsen osserva inoltre che la vendita di alcolici da asporto ha contribuito a sostenere le imprese.

Ma il consumo di tutto questo alcol può essere problematico per gli individui, anche quelli che non hanno avuto problemi a bere in passato.

La dottoressa Sarah Johnson, direttore medico di Landmark Recovery,un programma di trattamento delle dipendenze con sede a Louisville, nel Kentucky, con sedi nel Midwest, ha affermato che, eventi virtuali a parte, la pandemia ha quasi messo fine al bere sociale.

"Non è tanto uscire e incorporare l'alcol in una cena o nel tempo trascorso con la famiglia o gli amici", ha detto Johnson. "Molte persone sono sedute a casa a bere da sole ora e, storicamente, questo è stato visto come più di un comportamento di consumo ad alto rischio".

Ci sono alcune misure oggettive di bere problematico. I Centers for Disease Control and Prevention definiscono il bere pesante come 15 o più bevande a settimana per un uomo o otto o più per una donna.

Ma Johnson ha detto che indizi più importanti provengono da cambiamenti nel comportamento. Spiega che, per alcune persone, un po 'di bere in più di tanto in tanto non è un grosso problema.

"Se stanno ancora rispettando tutti i loro obblighi di vita, come se si stessero ancora alzando e facendo le loro riunioni Zoom in tempo, e non si sentissero così male dal bere che non possono fare cose, e prendersi cura dei loro figli e non avere problemi di vita, allora non è un problema", ha detto Johnson. "È quando le persone iniziano ad avere problemi in altre aree della loro vita, allora sarebbe un segnale che stanno bevendo troppo e che è un problema".

Ma ci sono segni a cui prestare attenzione, dice. Esse comprendono:

• Grandi aumenti della quantità di alcol consumato
• Preoccupazione espressa da familiari o amici
• Cambiamenti nei modelli di sonno, più o meno sonno del solito
• Ogni volta che bere interferisce con la vita di tutti i giorni

Johnson ha osservato che per molte persone, vivere sotto gli ordini di rimanere a casa senza le esigenze di un pendolarismo quotidiano o di una pausa pranzo potrebbe essere problematico.

"La routine e la struttura sono importanti per la salute mentale generale perché riducono lo stress e gli elementi di eventi sconosciuti o inaspettati nella vita quotidiana", ha detto Johnson. "Questi possono innescare le persone in recupero a tornare a capacità di coping malsane, come bere".

Johnson ha spiegato che mentre alcune persone possono essere predisposte al bere problematico o al disturbo da uso di alcol, questi possono anche derivare dall'ambiente di qualcuno.

Johnson ha detto che le persone che non sono in grado di smettere di bere problematico da sole dovrebbero cercare aiuto. La Federal Substance Abuse and Mental Health Services Administration gestisce una linea di assistenza 24 ore su 24, 7 giorni su 7 (800-662-HELP) e un sito web, www.findtreatment.gov,che offre riferimenti per il trattamento delle dipendenze.

Il supporto tra pari è disponibile anche online. Molti gruppi di Alcolisti Anonimi hanno iniziato a offrire incontri virtuali,così come il gruppo di recupero secolare LifeRing. E per le persone che sono alla ricerca di un supporto tra pari più informale, app come Loosid aiutano a connettere comunità di persone sobrie.

Darrell Loo di Waldo Thai ha detto che a volte è stato preoccupato per il bere delle persone, ma che in genere ha visto i clienti ritirarsi dal bere pesante che stavano facendo all'inizio della pandemia.

Loo e altri nel settore della ristorazione di Kansas City stanno spingendo affinché i cocktail e altre leggi più flessibili rimangano in vigore anche se i ristoranti iniziano lentamente a riaprire.

"Questo andrà avanti per un po'. Cambierà l'abitudine delle persone", ha detto Loo. "L'abitudine di spesa delle persone. L'abitudine di mangiare fuori dalla gente. Quindi c'è sicuramente bisogno di continuare a farlo".

Questa storia fa parte di una partnership che include KCUR, NPR e Kaiser Health News.

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Paragonare il filmato fatale di Ahmaud Arbery e George Floyd alle fotografie di linciaggio ci invita a trattarli con più attenzione.

Mentre Ahmaud Arbery cadeva a terra, il suono dello sparo che gli toglieva la vita riecheggiava forte in tutto il suo quartiere in Georgia.

Ho riavvolto il video della sua uccisione. Ogni volta che lo guardavo, ero attratto prima dal passo apparentemente spensierato del giovane jogger nero, che veniva fermato da due uomini bianchi in un camioncino bianco.

Poi ho sbirciato Gregory McMichael, 64 anni, e suo figlio Travis, 34 anni, che hanno affrontato Arbery nella loro comunità suburbana.

Sapevo che i McMichaels avevano detto alle autorità che sospettavano arbery di aver rapinato una casa vicina nel quartiere. Stavano eseguendo l'arresto di un cittadino, hanno detto.

Il video mostra Arbery che fa jogging lungo la strada e i McMichaels che bloccano il suo percorso con il loro veicolo. In primo luogo, una colluttazione. Poi, gli spari a bruciapelo vanno dall'arma di Travis McMichael.

I miei occhi viaggiarono verso gli alberi torreggianti sullo schermo, che potrebbero essere state le ultime cose che Arbery vide. Quanti di quegli stessi alberi, mi chiedevo, avevano assistito a linciaggi simili? E quanti di quei linciaggi erano stati fotografati, per dare un ultimo colpo di umiliazione ai morenti?

Una serie di linciaggi moderni

Potrebbe essere stridente vedere quella parola – linciaggio – usata per descrivere l'uccisione di Arbery il 23 febbraio 2020. Ma molte persone di colore hanno condiviso con me che la sua morte – seguita in rapida successione dagli omicidi di Breonna Taylore ora di George Floyd– riporta a una lunga tradizione di uccidere i neri senza ripercussioni.

Forse ancora più traumatizzante è la facilità con cui alcune di queste morti possono essere visualizzate online. Nel mio nuovo libro,"Bearing Witness While Black: African Americans, Smartphones and the New Protest #Journalism",chiedo agli americani di smettere di guardare filmati di persone di colore che muoiono così casualmente.

Invece, i video dei cellulari della violenza dei vigilanti e degli incontri fatali della polizia dovrebbero essere visti come fotografie di linciaggio – con solenne riservatezza e attenta circolazione. Per comprendere questo cambiamento nel contesto visivo, credo che sia utile esplorare come le persone si siano sentite così a proprio agio nel vedere i momenti di morte delle persone di colore in primo luogo.

Immagini di morte di persone di colore pervasive

Ogni grande era di terrore domestico contro gli afroamericani – schiavitù, linciaggio e brutalità della polizia – ha una fotografia iconica di accompagnamento.

L'immagine più familiare della schiavitù è l'immagine del 1863 di "Whipped Peter", la cui schiena porta un'intricata sezione trasversale di cicatrici.

Immagini famose di linciaggi includono la fotografia del 1930 della folla che uccise Thomas Shipp e Abram Smith a Marion, nell'Indiana. Un uomo bianco dagli occhi selvaggi appare nella parte inferiore dell'inquadratura, indicando verso l'alto i corpi impiccati degli uomini neri. L'immagine ispirò Abel Meeropol a scrivere la poesia"Strange Fruit",che fu poi trasformata in una canzone che la cantante blues Billie Holiday cantò in tutto il mondo.

Venticinque anni dopo, le foto del 1955 del corpo mutilato di Emmett Till divennero la pietra di paragone culturale di una nuova generazione. Il ragazzo nero di 14 anni è stato picchiato, colpito e gettato in un fiume locale da uomini bianchi dopo che una donna bianca lo ha accusato di averle fischiato. In seguito ha ammesso di aver mentito.

Per tutto il 1900, e fino ad oggi, la brutalità della polizia contro i neri è stata immortalata anche dai media. Gli americani hanno visto funzionari governativi aprire manichette antincendio su giovani manifestanti per i diritti civili, scatenare pastori tedeschi e brandire mazze billy contro manifestanti pacifici, e sparare e tasere uomini, donne e bambini neri di oggi – prima nei notiziari televisivi della sera e, infine, sui telefoni cellulari che potrebbero distribuire il filmato online.

Quando ho condotto le interviste per il mio libro, molte persone di colore mi hanno detto che portano questa storica bobina di violenza contro i loro antenati nelle loro teste. Ecco perché, per loro, guardare le versioni moderne di questi crimini d'odio è troppo doloroso da sopportare.

Tuttavia, ci sono altri gruppi di persone di colore che credono che i video servano a uno scopo, educare le masse sulle relazioni razziali negli Stati Uniti. Credo che questi tragici video possano servire a entrambi gli scopi, ma ci vorrà uno sforzo.

Far rivivere l'"archivio delle ombre"

Nei primi anni del 1900, quando la notizia di un linciaggio era fresca, alcune delle prime organizzazioni per i diritti civili della nazione fecero circolare ampiamente qualsiasi immagine disponibile del linciaggio, per aumentare la consapevolezza dell'atrocità. Lo hanno fatto pubblicando le immagini su riviste e giornali neri.

Dopo che l'immagine ha raggiunto il picco di circolazione, è stata in genere rimossa dalla vista pubblica e collocata in un"archivio ombra",all'interno di una redazione, biblioteca o museo. Ridurre la circolazione dell'immagine aveva lo scopo di rendere lo sguardo del pubblico più cupo e rispettoso.

La National Association for the Advancement of Colored People, conosciuta popolarmente come NAACP, usava spesso questa tecnica. Nel 1916, ad esempio, il gruppo pubblicò una fotografia orribile di Jesse Washington, un ragazzo di 17 anni che fu impiccato e bruciato a Waco, in Texas, nella sua rivista di punta, "The Crisis".

Di conseguenza, le adesioni all'organizzazione per i diritti civili sono salite alle stelle. Neri e bianchi volevano sapere come aiutare. La NAACP ha usato il denaro per spingere per una legislazione anti-linciaggio. Ha acquistato una serie di costosi annunci a tutta pagina sul New York Times per fare pressione sui principali politici.

Sebbene la NAACP resista ancora oggi, né il suo sito web né la sua pagina Instagram portano immagini casuali di vittime di linciaggio. Anche quando l'organizzazione ha rilasciato una dichiarazione sull'uccisione di Arbery,si è astenuta dal ripubblicare l'agghiacciante video all'interno della sua missiva. Questa moderazione mostra un grado di rispetto che non tutti i notiziari e gli utenti dei social media hanno usato.

Un curioso doppio standard

I critici dell'archivio ombra potrebbero sostenere che una volta che una fotografia raggiunge Internet, è molto difficile ritirarsi dalle notizie future.

Questo, tuttavia, semplicemente non è vero.

Le immagini delle morti dei bianchi vengono rimosse continuamente dalla copertura delle notizie.

È difficile trovare online, ad esempio, immagini di una qualsiasi delle numerose sparatorie di massa che hanno colpito decine di vittime bianche. Quelli uccisi nella sparatoria alla Sandy Hook Elementary School del 2012, o al festival musicale di Las Vegas del 2017, sono più spesso ricordati in ritratti accattivanti.

A mio parere, i video dei cellulari di persone di colore uccise dovrebbero ricevere la stessa considerazione. Proprio come le generazioni passate di attivisti hanno usato queste immagini brevemente – e solo nel contesto degli sforzi per la giustizia sociale – così anche le immagini di oggi dovrebbero ritirarsi rapidamente dalla vista.

I sospetti dell'uccisione di Arbery sono stati arrestati. Gli agenti di polizia di Minneapolis coinvolti nella morte di Floyd sono stati licenziati e messi sotto inchiesta. I video delle loro morti sono serviti allo scopo di attirare l'indignazione pubblica.

Per me, mandare in onda il tragico filmato in TV, in video auto-play su siti Web e social media non serve più al suo scopo di giustizia socialee ora è semplicemente sfruttatore.

Paragonare il filmato fatale di Ahmaud Arbery e George Floyd alle fotografie di linciaggio ci invita a trattarli con più attenzione. Possiamo rispettare queste immagini. Possiamo gestirli con cura. Nei fotogrammi finali tranquilli, possiamo condividere i loro ultimi momenti con loro, se lo desideriamo. Non li lasciamo morire da soli. Non li lasciamo scomparire nel silenzio di conoscere gli alberi.

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Allissa V. Richardson,assistente professore di giornalismo, University of Southern California, Annenberg School for Communication and Journalism

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.