I dati che abbiamo finora mostrano che i fumatori sono sovrarappresentati nei casi di COVID19 che richiedono un trattamento in terapia intensiva e nei decessi per la malattia.
I politici sono stati iper-concentrati sul farmaco idrossiclorochina ultimamente, sperando che sarà un proiettile d'argento per frenare le morti da coronavirus. I medici, d'altra parte, sono meno convinti che sarà utile. Ma abbiamo già un intervento medico che potrebbe alterare drasticamente il corso della pandemia: smettere di fumare. Combattere la pandemia di fumo potrebbe frenare le morti per coronavirus ora e salvare vite negli anni a venire.
Molte persone fumano e vaporizzano per mantenere la calma. Quindi, con l'aumento dei tassi di ansia da coronavirus, non sorprende che le vendite di sigarette e vaporizzatori siano in piena espansione. Ma le prove emergenti mostrano che i fumatori sono a più alto rischio di grave infezione da coronavirus. Se c'è mai stato un momento per smettere, è ora.
I dati che abbiamo finora mostrano che i fumatori sono sovrarappresentati nei casi di COVID19 che richiedono un trattamento in terapia intensiva e nei decessi per la malattia. Uno studio dalla Cina ha stimato che il fumo è associato a un aumento di 14 volte delle probabilità che l'infezione da COVID-19 progredisca verso una malattia grave. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il fumo aumenta la densità dei recettori ACE2 del polmone, che il coronavirus sfrutta per infiltrarsi nel corpo. Inoltre, il fumo indebolisce la capacità del sistema immunitario di combattere il virus, così come il tessuto cardiaco e polmonare. Tutti questi danni aumentano il rischio di gravi infezioni da coronavirus e morte.
Mentre si sa meno sulla relazione dello svapo con il coronavirus, la ricerca suggerisce che compromette la capacità delle cellule immunitarie nel polmone di combattere le infezioni. Questo sembra essere correlato ai solventi utilizzati nei prodotti di svapo e si verifica indipendentemente dal loro contenuto di nicotina. Lo svapo condivide anche un altro fattore di rischio per il coronavirus con il fumo: si tratta di mettere qualcosa che tocchi con le mani in bocca più e più volte. A meno che tu non ti stia lavando le mani e pulendo religiosamente il tuo vaporizzatore, ti stai mettendo a rischio. Inoltre, sappiamo che molte persone, specialmente quelle più giovani, amano condividere i loro vaporizzatori, il che aumenta davvero le possibilità di contrarre il virus.
La maggior parte dei fumatori vuole smettere e scoprire che i loro livelli di stress diminuiscono drasticamente quando lo fanno. Anche molti vapers vogliono fermarsi. Smettere da soli può essere quasi impossibile però. Fortunatamente, il supporto è disponibile. I medici di base stanno ancora lavorando tramite telemedicina e hanno una vasta gamma di trattamenti efficaci per quello che i medici chiamano "disturbo da uso di tabacco". Se non riesci a contattare il tuo medico, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie hanno creato una hotline nazionale per il supporto e la consulenza gratuita: 1-800-QUIT-NOW.
La psicoterapia è un approccio per smettere. Tuttavia, farmaci come bupropione e vareniclina sono anche efficaci e possono essere ottenuti con una telefonata al medico. Anche i prodotti sostitutivi della nicotina come gomma, pastiglie, cerotti e inalatori aumentano notevolmente le probabilità di successo e sono disponibili al banco. Poche persone sono consapevoli del fatto che puoi acquistarli con i tuoi risparmi sulla salute e conti di spesa flessibili.
34 milioni di persone negli Stati Uniti fumano e ci sono già stati quasi 700.000 casi nazionali documentati di coronavirus. Dato il numero di morti che potremmo affrontare da persone che fumano durante questa pandemia, i legislatori dovrebbero fare tutto il possibile per rendere più facile per le persone smettere. Quando i pazienti hanno una migliore copertura assicurativa per i trattamenti per smettere di fumare, è molto più probabile che li usino e smettano di fumare.
La legge federale richiede agli assicuratori di coprire i trattamenti di cessazione, ma aggirano questo limitando l'accesso attraverso l'uso di co-paga e limiti sugli importi coperti, costringendo anche i medici a trascorrere ore al telefono per convincerli ad autorizzare la copertura dei farmaci. Con le persone che muoiono a decine di migliaia, Washington deve chiudere queste scappatoie ora.
In mezzo al panico diffuso intorno al coronavirus, è importante rimanere lucidi e non trascurare soluzioni facili che potrebbero salvare vite umane. Sappiamo che gli interventi per smettere di fumare potrebbero prevenire le morti, quindi assicuriamoci di trarne vantaggio.