Distanziamento sociale = Ascolto di podcast, è complicato con la teoria del sì
Nel terzo episodio del nostro podcast, It's Complicated, Series Three, la nostra fondatrice Tanya Goodin parla con Thomas Brag del suo ruolo nella creazione di Yes Theory, un canale Youtube che ha continuato a creare comunità fisiche in tutto il mondo.
Yes Theory è un canale YouTube dedicato all'idea che i momenti più importanti e appaganti della vita avvengono oltre la nostra zona di comfort. Brag è uno dei tre principali fondatori che lavorano ancora con il gruppo per"cercare disagio" mettendosi in gioco. Il modello di Yes Theory pone un premio sulla connessione umana, chiamando gli estranei "amici che devono ancora conoscere" e forgiando vere relazioni attraverso il loro lavoro online.
Nel podcast Brag parla con Tanya del suo rapporto personale con la dipendenza digitale specificamente relativa ai social media. Come creatore di contenuti, il suo lavoro è in gran parte online e la sua promozione avviene sui social media, offuscando la linea tra il suo lavoro e la vita sociale in un modo che ha evidenziato la sua dipendenza. Come abbiamo scritto prima,Brag sentiva che questa dipendenza stava influenzando così tanto la sua vita che si è preso un anno sabbatico di 30 giorni dai social media influenzato da Cal Newport che ha parlato con Tanya nella prima serie del podcast. Dice che non può raccomandare abbastanza una disintossicazione digitale, dicendo di aver trovato una "quiete e pace" oltre quel "disagio iniziale". Descrive anche i passaggi che lui, e un altro co-fondatore Matt, hanno messo in atto per trovare un equilibrio tra dover lavorare nei social media e usarli per connessioni reali.
La comunità che è stata creata dal gruppo Yes Theory va ben oltre coloro che sono stati coinvolti nei loro video. Hanno un gruppo Facebook e incoraggiano tutti coloro che guardano i loro video a connettersi con le persone che li circondano e online. Questo ha fatto germogliare gruppi in tutto il mondo in molte grandi città che sono in grado di mettere offline la loro connessione e fare dichiarazioni significative, come i gruppi indiani e pakistani che si sono uniti in solidarietà quando i loro paesi stavano vivendo tensioni. Nel podcast, Brag parla delle speranze di Yes Theory per il futuro della loro comunità, di come spera di aumentare la loro presenza offline e costruire relazioni più forti di quelle degli abbonati passivi.
In questa serie di Its Complicated, abbiamo voluto parlare non solo delle insidie, ma anche degli aspetti positivi di Internet e dei social media. Nonostante le loro lotte personali, Yes Theory non potrebbe essere un esempio migliore di questo. In un recente video, hanno documentato gli ultimi mesi della vita di uno sconosciuto. I fondatori hanno chiesto sulla pagina Facebook se i loro abbonati conoscevano qualcuno che aveva bisogno di aiuto e, in risposta, Matt ha iniziato a visitare il malato terminale Xavier Romero. Attraverso la loro documentazione di questa relazione, l'importanza della connessione umana non potrebbe essere resa più chiara; eppure questo legame è stato forgiato inizialmente attraverso i social media.
In questo momento senza precedenti, poiché molti di noi vivono incapaci di stare con la famiglia e gli amici, è stimolante vedere come la connessione online possa essere trasformata in un vero e proprio legame fisico che va oltre il semplice mondo online.
"Consideriamo la dipendenza una malattia dell'isolamento… Ora stiamo isolando tutte queste persone e ci aspettiamo che prendano il telefono, si mettano online, quel genere di cose – e potrebbe non funzionare altrettanto bene".
Prima che il coronavirus diventasse una pandemia, Emma andava a un incontro di Alcolisti Anonimi ogni settimana nell'area di Boston e a un altro gruppo di supporto nella sua clinica di metadone. Ha detto che si sentiva al sicuro, al sicuro e mai giudicata.
"Nessuno sta pensando: 'Oh, mio Dio. L'ha fatto?'", disse Emma, "perché sono stati lì".
Ora, con AA e altri gruppi in 12 fasi che si spostano online e la clinica del metadone che passa a riunioni telefoniche e appuntamenti, Emma ha detto che si sente più isolata. (KHN non sta usando il suo cognome perché a volte usa ancora droghe illegali.) Emma ha detto che il coronavirus potrebbe rendere più difficile rimanere in ripresa.
"Forse sono vecchio stile", ha detto Emma, "ma l'intero punto di andare a una riunione è stare con le persone ed essere sociale e sentirmi connesso, e mi mancherebbe totalmente se lo facessi online".
Mentre è più sicuro rimanere a casa per evitare di ottenere e diffondere COVID-19, gli specialisti delle dipendenze riconoscono la preoccupazione di Emma: farlo può aumentare i sentimenti di depressione e ansia tra le persone in fase di recupero – e quelle sono le cause alla base dell'uso di droghe e alcol e della dipendenza.
"Consideriamo la dipendenza una malattia di isolamento", ha detto il dottor Marvin Seppala,direttore medico della Hazelden Betty Ford Foundation. "Ora stiamo isolando tutte queste persone e ci aspettiamo che prendano il telefono, si mettano online, quel genere di cose – e potrebbe non funzionare altrettanto bene".
Emma ha un'altra frustrazione: se la clinica del metadone non consente assembramenti, perché è ancora tenuta a presentarsi ogni giorno e aspettare in fila per la sua dose del farmaco liquido rosa?
La risposta è in regole ingarbugliate per l'erogazione di metadone. Il governo federale li ha allentati durante la pandemia, in modo che i pazienti non debbano tutti fare un viaggio giornaliero alla clinica del metadone, anche se sono malati. Ma i pazienti dicono che le cliniche sono state lente ad adottare le nuove regole.
Mark Parrino,presidente dell'American Association for the Treatment of Opioid Dependence, ha dichiarato di aver pubblicato linee guida per i membri alla fine della scorsa settimana su come operare durante le pandemie. Ha raccomandato che le cliniche smettano di raccogliere campioni di urina per testare l'uso di droghe. Molti pazienti possono ora ottenere una fornitura da 14 a 28 giorni dei loro farmaci per il trattamento delle dipendenze in modo da poter fare meno viaggi alle cliniche di metadone o buprenorfina.
"Ma ci deve essere cautela nel dare significativi farmaci da portare a casa a pazienti che sono clinicamente instabili o che usano ancora attivamente altri farmaci", ha detto Parrino, "perché ciò potrebbe portare a più problemi".
Le nuove regole hanno un aspetto negativo per le cliniche: i programmi perderanno denaro durante la pandemia poiché meno pazienti effettuano visite giornaliere, anche se Medicare e alcuni altri fornitori stanno adeguando i rimborsi in base alle nuove linee guida per il soggiorno a casa.
E per i tossicodipendenti attivi, essere soli quando si assumono alti livelli di oppioidi aumenta il rischio di overdose fatale.
Queste sono solo alcune delle sfide che emergono quando la crisi di salute pubblica della dipendenza si scontra con la pandemia globale di COVID-19. I medici temono che le morti aumenteranno a meno che le persone alle prese con l'uso eccessivo di droghe e alcol e quelli in fase di recupero – così come i programmi di trattamento delle dipendenze – non cambino rapidamente il modo in cui fanno affari.
Ma le opzioni di trattamento stanno diventando ancora più scarse durante la pandemia.
"Sta chiudendo tutto", ha detto John, un senzatetto che sta vagando per le strade di Boston mentre aspetta un letto disintossicante. (KHN non include il suo cognome perché compra ancora droghe illegali.) "I disintossicanti stanno chiudendo le loro porte e case a metà strada", ha detto. "Sta davvero influenzando le persone che ricevono aiuto".
Aggiungendo alla scarsità di opzioni di trattamento: alcuni programmi ospedalieri e ambulatoriali non accettano nuovi pazienti perché non sono ancora pronti a operare secondo le regole di distanziamento fisico. In molte strutture di trattamento residenziale, le camere da letto e i bagni per i pazienti sono condivisi e la maggior parte delle attività quotidiane si svolgono in gruppi: questi sono tutti ambienti che aumenterebbero il rischio di trasmissione del nuovo coronavirus.
"Se qualcuno dovesse diventare sintomatico o dovesse diffondersi all'interno di un'unità, avrebbe un impatto significativo", ha affermato Lisa Blanchard,vicepresidente dei servizi clinici di Spectrum Health Systems. Spectrum gestisce due programmi di disintossicazione e trattamento residenziale in Massachusetts. Le sue strutture e i suoi programmi accettano ancora pazienti.
Seppala ha detto che i programmi di degenza a Hazelden Betty Ford sono aperti, ma con nuove precauzioni. Tutti i pazienti, il personale e i visitatori hanno la loro temperatura controllata quotidianamente e sono monitorati per altri sintomi COVID-19. I programmi ambulatoriali intensivi verranno eseguiti su piattaforme virtuali online per l'immediato futuro. Alcuni assicuratori coprono il trattamento della dipendenza online e di telemedicina, ma non tutti lo fanno.
Seppala temeva che tutte le interruzioni – riunioni annullate, ricerca di nuove reti di supporto e paura del coronavirus – sarebbero state pericolose per le persone in ripresa.
"Questo può davvero portare le persone a un livello elevato di ansia", ha detto, "e l'ansia può certamente provocare ricadute".
I medici dicono che alcune persone con una storia di uso di droghe e alcol possono essere più suscettibili a COVID-19 perché hanno maggiori probabilità di avere un sistema immunitario debole e hanno infezioni esistenti come l'epatite C o l'HIV.
"Hanno anche tassi molto alti di dipendenza da nicotina e fumo e alti tassi di malattie polmonari croniche", ha detto il dottor Peter Friedmann, presidente della Massachusetts Society of Addiction Medicine. "Quelle [are] cose che abbiamo visto nell'epidemia in Cina [that] mettono le persone a più alto rischio di complicanze respiratorie più gravi di questo virus".
I consulenti e gli operatori di strada stanno raddoppiando i loro sforzi per spiegare la pandemia e tutti i pericoli correlati per le persone che vivono per strada. Kristin Doneski,che gestisce One Stop, un programma di scambio di aghi e sensibilizzazione a Gloucester, nel Massachusetts, teme che non sarà chiaro quando alcuni tossicodipendenti avranno COVID-19.
"Quando le persone sono in astinenza, molti di questi sintomi possono mascherare alcune delle cose COVID-19", ha detto Doneski. "Quindi le persone potrebbero non prendere un po 'del [symptoms seriously] loro, perché pensano che sia solo un ritiro e l'hanno già sperimentato prima".
Doneski è preoccupato che anche i medici e gli infermieri che valutano i tossicodipendenti scambieranno un caso di COVID-19 per il ritiro.
Durante la pandemia di coronavirus, i programmi di scambio di aghi stanno cambiando le loro procedure; alcuni hanno smesso di permettere alle persone di riunirsi all'interno per servizi, forniture di sicurezza, cibo e supporto.
C'è anche molta paura di quanto velocemente il coronavirus potrebbe diffondersi attraverso le comunità di tossicodipendenti che hanno perso le loro case.
"È spaventoso vedere come andrà a finire", ha detto Meredith Cunniff, un'infermiera di Quincy, nel Massachusetts, che è in recupero per un disturbo da uso di oppioidi. "Come ci si lava le mani e si pratica il distanziamento sociale se si vive in una tenda?"
Questa storia fa parte di una partnership che include WBUR, NPR e Kaiser Health News.
Siamo qui per te durante la pandemia e mettere insieme risorse su attività che puoi fare che coinvolgono più di un semplice fissare uno schermo (perché ce n'è molto in questo momento). Stiamo facendo uno sforzo per trovare gruppi che potrebbero connettersi online, ma che poi usano quella connessione per impegnarsi in un'attività del mondo reale – insieme. Per la prima carrellata della serie ecco alcuni suggerimenti su come fare musica:
The Sofa Singers è un evento canoro online gratuito, settimanale, da James Sills. H è un evento online settimanale che vede 500 persone riunirsi per una prova di 45 minuti in cui imparano una canzone classica e la cantano insieme, a parte. Il loro prossimo evento è il 7 aprile alle 19.30 BST. Le iscrizioni si aprono il 6 aprile alle 19.30 BST.
La nuova iniziativa di Gareth Malone, "The Great British Home Chorus", riunisce artisti dilettanti e professionisti in tutto il Regno Unito per cantare con altri online. Registrati qui.
Il coro Stay at Home offre un'altra opportunità di unirsi a un coro virtuale. Vota per il prossimo progetto e partecipa qui.
Il tenore lirico Jeff Stewart offre lezioni di canto online. Stewart insegna come il Royal College of Music e il Royal Welsh College of Music and Drama, gestendo anche cori amatoriali. Ha esperienza nel dare lezioni su Internet e si offre di lavorare sul repertorio e cantare canzoni in una sessione con gli studenti.
Couch Choir ha chiesto a Internet di "fermare lo scorrimento della miseria" per un minuto e oltre 1.000 persone provenienti da 18 paesi hanno inviato un video della loro esibizione di "Close To You" (Burt Bacharach) in soli DUE GIORNI. Tieni d'occhio le future richieste di invii e canzoni.
Continua a controllare perché aggiorneremo questo post con nuove opportunità di canto – e altre opzioni per fare musica insieme – man mano che le troviamo.
4 suggerimenti per un uso sano dello schermo lavorando da casa
Le nostre vite stanno diventando sempre più piccole man mano che il distanziamento sociale e i blocchi si diffondono in tutto il mondo, rendendo più difficile che mai separare la nostra vita lavorativa e domestica. In un momento stressante, la necessità di mantenere la struttura è ancora più importante per il nostro benessere fisico e mentale. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti, #wfh che ti abbiamo ordinato.
#1 Negozia con i coinquilini
Se come la maggior parte di noi, di solito non lavori da casa, probabilmente sei abituato a progettare il tuo spazio di lavoro in modo da poter svolgere il lavoro in modo rapido e semplice. Man mano che ti abitui a lavorare da casa, potrebbe diventare più fastidioso che la tua casa non sia mai tranquilla quando hai bisogno di parlare con un cliente o che qualcuno sia sempre seduto in quel punto specifico della cucina che ha il miglior segnale wifi. Non ti stiamo suggerendo di iniziare a ordinare intorno ai tuoi coinquilini, familiari o amici, specialmente durante l'autoisolamento. Ma perché non portarlo a colazione e chiedere loro se potrebbero essere particolarmente tranquilli alle 3 del pomeriggio a causa della tua chiamata; o richiedere di mettere in valigia il miglior spot WiFi per un'ora prima di pranzo per il tuo progetto critico? E preparati a fare lo stesso per loro, ovviamente. Piccole regolazioni negoziate come queste significano che puoi lavorare senza problemi dallo stesso spazio.
#2 Imposta una routine
Potrebbe essere fin troppo facile, soprattutto se sei un nottambulo, usare questo tempo per avere lunghe bugie e lavorare fino alle prime ore del mattino, ma vivere in questo modo non gioverà alla tua salute mentale. Il tuo sonno sarà confuso e finirai per passare molto più tempo sui tuoi schermi di quanto sia sano. Anche se all'inizio può essere frustrante, alzarsi in tempo e darti il tempo di prepararti a "lavorare", oltre a designare le ore in cui "giochi", renderà il tuo tempo a casa molto più facile. Poiché così tante persone lavorano tutte da casa durante la pandemia di coronavirus, potrebbe anche esserci un aumento dei datori di lavoro che si aspettano che i loro dipendenti siano disponibili in ogni momento, il che potrebbe portare a un rapporto di lavoro malsano. Stroncalo sul nascere e imposta una routine!
#3 Creare uno spazio di lavoro fisico
Non tutti hanno il lusso di un ufficio a casa o di una scrivania, specialmente se vivono con altri adulti che lavorano, o anche bambini. Quindi, in combinazione con l'impostazione di una routine, ti suggeriamo di contrassegnare uno spazio fisico che è solo per il lavoro. Questo potrebbe essere semplice come sedersi all'altra estremità del letto di fronte alla testiera se non si dispone di un'altra stanza. E poiché ora probabilmente lavorerai di più su dispositivi "domestici" come il tuo telefono, separa le tue app di lavoro da quelle di casa, Zoom da Skype ecc. E mettile tutte in cartelle diverse sul desktop e sul telefono. Crea piccoli confini visivi sui tuoi dispositivi, per ricordarti cos'è il lavoro e cosa è gioco.
#4 Disconnettiti per il tempo libero
Anche prima del Coronavirus molti di noi usavano troppo i nostri schermi, sia al lavoro che a casa. Abbiamo cercato di attirare l'attenzione su questo fin dall'inizio del movimento Time to Log Off. Ora, che queste parti della nostra vita stanno diventando ancora più intrecciate, passeremo sempre più tempo online – a casa. Quindi, trova modi per rilassarti che non implichino fissare uno schermo. Potrebbe essere cucinare un pasto adeguato, con tutte le ore risparmiate dal tuo tragitto giornaliero, più letture o tornare a lavorare a maglia, disegnare o fare artigianato. Qualunque cosa sia, trova qualcosa che ti occupi e ti porti in uno stato consapevole di flusso dopo una giornata sugli schermi per lavoro – ti aiuterà a mantenere la tua sanità mentale ed equilibrio durante questo periodo di caos.
La start-up di Cindy è il risultato della sua convinzione che il porno online sia diventato educazione sessuale per impostazione predefinita a causa della nostra incapacità di parlare apertamente e onestamente di sesso.
Nel 2009 Cindy ha fondato MakeLoveNotPorn, un sito di social media crowd-sourced in cui le persone possono caricare video di se stessi e guardare video di altri, facendo sesso nel mondo reale. Gallop sottolinea esplicitamente che non è un sito porno: tutti i video con cliché porno vengono rifiutati. Quindi, si tratta di educare sulla differenza tra "sesso del mondo reale" e sesso raffigurato dalla pornografia.
La missione di MakeLoveNot è ricordarci il valore del sesso sano nel mondo reale, e forse l'educazione che la piattaforma offre agli spettatori li inviterà ad essere più critici quando visualizzano la pornografia online.
Il sito è interamente modellato dalla cura umana. Ogni singolo video caricato viene guardato prima dal team di Cindy, che poi contatta tutti gli adulti e costruisce una relazione personale per telefono o e-mail. Il sito opera su un modello di noleggio, il che significa che se in qualsiasi momento uno qualsiasi dei soggetti del video cambia idea, il video può essere rimosso immediatamente e in modo permanente. Quindi, Cindy sostiene che uno degli obiettivi generali di MakeLoveNotPorn è in realtà quello di educare sulla questione del consenso.
Cindy Gallop: It's Complicated Stagione Tre, Episodio Due
Come discute nel TED talk di 4 minuti pubblicato in collaborazione con il sito (e che da allora ha accumulato oltre 1,5 milioni di visualizzazioni), e in modo più dettagliato con Tanya, l'idea per la piattaforma è cresciuta organicamente dalle esperienze sessuali di Cindy. Ha notato che il concetto e l'aspettativa degli uomini più giovani dell'esperienza sessuale erano selvaggiamente irrealistici e riecheggiavano in gran parte ciò che avevano visto nel porno.
Cindy non è sprezzante dell'esistenza del porno, e MakeLoveNotPorn è tutt'altro che una protesta contro la visualizzazione di quel contenuto. Invece, è un mezzo per capire che il porno non è rappresentativo del sesso del mondo reale, da qui il suo mantra: " Pro-sesso. Pro-porno. Pro-conoscere la differenza'.
In una società che si rifiuta di parlare apertamente di sesso, eppure dove la pornografia online è così istantaneamente, facilmente e spesso accidentalmente accessibile, è inevitabile che i due convergano in modo che l'educazione sessuale sia per lo più fornita dalla pornografia. E la nostra riluttanza a discutere di guardare il porno stesso non fa che esacerbare il problema. In questo episodio del podcast, Cindy sostiene che il fatto che così tante persone guardino e tuttavia si rifiutino di discutere di porno lo colloca in un universo parallelo e separato. Come possiamo smantellare la nostra visione irreale del sesso se non ne discutiamo?
Ma questo non è qualcosa che può essere risolto semplicemente incorporando più educazione sessuale nei programmi scolastici. Il sesso è un argomento tabù anche privatamente. Discuterne ci fa sentire insicuri; non vogliamo far sentire il nostro partner a disagio o far deragliare la relazione. Ma nessuno può negare che, per una relazione sana e funzionante, è una cosa necessaria da fare e farlo senza paura o terrore.
È qui che entra in gioco MakeLoveNotPorn. Guardare i video ospitati dalla piattaforma incoraggia e normalizza il parlare di sesso e, come Cindy dice a Tanya, l'azienda ospita persino proiezioni comuni. Con la sua ispirazione per usare le sue conoscenze e il suo successo per creare una migliore educazione sessuale per i bambini –"The Khan Academy of sex education" dichiara – Cindy è sicura di aver creato qualcosa che "il mondo ha chiesto a gran voce".
Il lavaggio delle mani e i disinfettanti possono rendere le persone all'esterno più sicure. Ma in carcere può essere impossibile seguire i consigli di salute pubblica.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 6 marzo da The Marshall Project,un'organizzazione di notizie senza scopo di lucro che copre il sistema di giustizia penale degli Stati Uniti. Iscriviti alla loro newslettero segui The Marshall Project su Facebook o Twitter.
Quando Lauren Johnson ha raggiunto uno spruzzo di disinfettante per le mani mentre usciva dallo studio del medico, se ne è pentita immediatamente.
Nella prigione del Texas centrale dove era ospitata, il disinfettante per le mani a base di alcol era contro le regole e l'ufficiale in servizio è stato pronto a farglielo sapere.
"Mi ha urlato contro", ha detto.
Poi, ha detto, lui le ha scritto e lei ha perso i suoi privilegi ricreativi e telefonici per 10 giorni.
L'incidente è stato un piccolo blip nell'ultima detenzione di Johnson un decennio fa, ma le regole sono vere oggi e sottolineano un potenziale problema per combattere il coronavirus: dietro le sbarre, alcune delle più basilari misure di prevenzione delle malattie sono contro le regole o semplicemente impossibili.
"Le carceri e le prigioni sono spesso sporche e hanno davvero molto poco in termini di controllo delle infezioni", ha detto Homer Venters, ex direttore medico del famigerato complesso carcerario di Rikers Island a New York City. "Ci sono molte persone che usano un piccolo numero di bagni. Molti dei lavandini sono rotti o non in uso. Potresti avere accesso all'acqua, ma niente con cui asciugarti le mani, o nessun accesso al sapone. "
Finora, il virus respiratorio ha fatto ammalare più di 97.000 persone in tutto il mondo e almeno 200 negli Stati Uniti. Più di 3.300 persone sono morte. Alla fine di giovedì non ci sono stati casi segnalati nelle carceri americane, anche se gli esperti dicono che è solo una questione di tempo. (Nota Ed: Questi erano i numeri al 6 marzo 2020. Al momento di questa pubblicazione, sono aumentati. Vedi le statistiche attuali qui. )
Per ridurre al minimo l'ulteriore diffusione, i Centers for Disease Control and Prevention suggeriscono cose come evitare il contatto ravvicinato con persone malate, coprire la bocca con un fazzoletto quando si tossisce o starnutisce, disinfettare le superfici di uso frequente e lavarsi le mani o usare disinfettante per le mani a base di alcol.
In genere, le strutture forniscono un certo accesso ai prodotti per la pulizia per le aree comuni e le singole celle, ma a volte quei prodotti non sono efficaci e Johnson ha ricordato che le donne rubavano candeggina e forniture in modo che potessero pulire adeguatamente.
Il disinfettante per le mani è spesso di contrabbando a causa dell'alto contenuto alcolico e della possibilità di abuso (l'alcol può essere separato dal gel). Un portavoce ha chiarito giovedì che il sistema carcerario del Texas ora vende disinfettante sul commissario, anche se è un'alternativa non a base di alcol, che non è ciò che il CDC raccomanda.
Anche qualcosa di così semplice come il lavaggio delle mani può essere difficile in strutture con accesso all'acqua irregolare o preoccupazioni in corso sulla contaminazione, come nel recente focolaio di legionari in un complesso carcerario federale in Florida. (I legionari sono causati da acqua contaminata, anche se la fonte di quell'acqua non è chiara in Florida).
A parte tutto ciò, le prigioni e le carceri sono grandi comunità in cui una popolazione più malata della media è stipata in quartieri ravvicinati dove l'assistenza sanitaria è spessoscadentee gli operatori sanitari sono spessoa cortodi personale. In un'epidemia di malattie infettive, gli esperti sanitari raccomandano di separare i malati dalle persone benestanti per prevenire la diffusione della malattia, ma in prigione ciò può essere quasi impossibile, dal momento che i prigionieri sono già raggruppati in base alla sicurezza e ad altre considerazioni logistiche.
Alla luce di tutto ciò, le strutture penitenziarie spesso rispondono alle epidemie con lo stesso set di strumenti: lockdown, isolamento e restrizioni alle visite. Questo è ciò che alcune prigioni e carceri hanno fatto durante la pandemia di influenza suina del 2009, ed è quello che è successo più recentemente nel complesso carcerario federale della Florida colpito dai legionari. In Texas e in altri stati, i funzionari carcerari chiudono regolarmente le visite o istituiscono blocchi parziali durante la parotite e le epidemie di influenza.
"Questo è un guanto di sfida per gli Stati Uniti", ha detto Jody Rich, professore di Medicina ed Epidemiologia alla Brown University. " Davvero? L'Iran lo farà meglio di noi?"
Alcuni nelle forze dell'ordine hanno immediatamente criticato la proposta.
"Non credo che una soluzione praticabile per la sicurezza della nostra comunità sia quella di avere rilasci di massa dalle carceri", ha detto Joe Gamaldi, presidente del sindacato di polizia di Houston. "Per quanto dobbiamo bilanciare i pericoli che il coronavirus pone alla comunità, dobbiamo anche bilanciarlo con il pericolo di lasciare che i criminali violenti tornino in strada".
Non è ancora chiaro se le prigioni o le carceri stiano seriamente prendendo in considerazione rilasci diffusi. Una portavoce del sistema carcerario federale non ha risposto alle domande sull'idea, dicendo invece che la natura isolante delle carceri potrebbe essere una risorsa nella gestione di qualsiasi potenziale epidemia.
"L'ambiente controllato di una prigione consente al Bureau of Prisons di isolare, contenere e affrontare qualsiasi potenziale preoccupazione medica in modo rapido e appropriato", ha detto Nancy Ayers, la portavoce. "Ogni struttura ha piani di emergenza in atto per affrontare una vasta gamma di preoccupazioni".
Più che in qualsiasi momento del recente passato, ora è il momento di pensare a garantire un sano equilibrio con la tecnologia. La paura continua a crescere durante la diffusione con l'infettività del Covid-19 e stiamo tutti affrontando un lungo periodo di distanziamento sociale. Le due costanti che abbiamo di fronte sono più tempo sullo schermo e Covid-19, passeremo molto più tempo su di loro. Ecco alcune cose da fare e da non fare su come sopravvivere nei prossimi mesi.
Stare insieme, separati
Quando ci separiamo dai nostri amici e familiari, può essere facile sentirsi isolati. Molti di noi non saranno in grado di visitare i nostri parenti e amici più anziani per un bel po '. Ma il distanziamento sociale e l'autoisolamento non devono essere la fine del contatto sociale! Insegna ai tuoi parenti più anziani come utilizzare la chat video sui loro dispositivi e imposta gli orari dei pasti congiunti in modo da poter mangiare insieme, a parte. Puoi anche guardare la TV insieme su Netflix Party.
Usa WhatsApp per la comunicazione di gruppo
In tutto il paese, i gruppi della comunità stanno usando WhatsApp come un modo per mobilitare i gruppi di quartiere e identificare coloro che hanno bisogno di aiuto, e quelli possono fornirlo. Non tutti hanno un amico o un parente nelle vicinanze che può portare a spasso il cane o fare la spesa, ma molti di noi sono sani e privi di infezioni e a casa senza nulla da fare – quindi possiamo colmare le lacune. Forse possiamo usare questo tempo per costruire comunità più forti? Non sarebbe un risultato positivo di questa crisi?
Condividere informazioni accurate (e supporto)
L'OMS, il governo e gli enti sanitari locali specifici per paese,condividono quotidianamente informazioni sulla diffusione del virus, su come individuare i sintomi e su come ogni paese lo sta rallentando. Queste sono informazioni che sarebbe utile condividere, così come post e azioni che sollevano il morale (come l'applauso nazionale per i lavoratori del NHS del Regno Unito previsto per il 26 marzo).
Sii produttivo
Sia continuando a lavorare o raccogliendo un interesse – come imparare una nuova lingua su Duolingo – possiamo tutti ottenere qualcosa di positivo da questo momento. Può sembrare che viviamo in un mondo distopico, e se non siamo lavoratori essenziali potremmo sentire che non possiamo fare nulla di positivo. Ma mantenendo l'economia in movimento e noi stessi occupati a casa stiamo aiutando nel miglior modo possibile.
Non diffondere #FakeNews
Sfortunatamente ci sono molte persone che sfruttano la paura al momento propagandando idee e prodotti falsi. Questo è ancora più pericoloso perché abbiamo a che fare con una pandemia, non con un'epidemia di influenza regionale. Non seguire consigli che non provengono da fonti affidabili e non diffonderli ulteriormente.
Non passare ore sugli schermi
Sarebbe facile solo guardare tutta la TV su Netflix o passare ore sulla pagina "Esplora" di Insta. Ma alla fine di qualsiasi immersione nella tana del coniglio di Internet non ti sentirai meglio, solo logorato con gli occhi doloranti. Limita l'uso passivo dello schermo senza cervello in modo da poter stare al passo. Hai abbastanza tempo per riguardare tutto Game of Thrones, due volte,non preoccuparti.
Non aumentare la tua ansia
Se tutti i tuoi social media e il tempo sullo schermo sono orientati verso gli aggiornamenti delle notizie su Covid-19, non avrai mai alcuna tregua. Cerca di seguire alcuni resoconti edificanti e positivi, come il nostro,e disattiva o smetti di seguire infinite cattive notizie se ti stanno stressando. Tieni d'occhio il tuo umore e mantieni la calma.
Non cedere al piccolo tiranno in tasca
Il messaggio più importante è che hai il controllo. Decidi tu quando riposare, giocare e lavorare ora tutti i soliti confini vengono rimossi. Pensa attentamente a come usare e pianificare il tuo tempo e non lasciare che il tuo smartphone controlli il modo in cui trascorri il tempo a distanza sociale.
Stai al sicuro, siamo tutti in questo insieme e pubblicheremo contenuti più positivi e pratici per aiutare nelle prossime settimane.
La tecnologia digitale ha portato enormi cambiamenti al nostro stile di vita e alle nostre abitudini, ma quali sono gli impatti sulla nostra crescente dipendenza da un solo aspetto di questo: il GPS?
Uso l'icona Mappe sul mio telefono quasi ogni giorno. Può dirmi il percorso più veloce da qualche parte e quanto tempo ci vorrà, o su quale autobus o metropolitana salire. È molto raro che io debba leggere un orario dei mezzi pubblici o una mappa da solo. Mentre questo è incredibilmente conveniente (specialmente dopo le notti fuori), è stato rimosso quasi ogni necessità per me di risolvere le cose per me stesso. Essere in grado di orientarsi e navigare da soli è una componente chiave della nostra capacità di risolvere i problemi e il GPS potrebbe farci perdere la pratica.
Nel Wayfindingdi Michael Bond,che analizza l'impatto del GPS su noi stessi, sostiene che gli esseri umani sono "esseri spaziali": ci affidiamo all'abilità cognitiva della navigazione. È la capacità dell'umanità di vagare e tuttavia mantenere una rete a lunga distanza di insediamenti stabiliti che ci ha permesso di prosperare. Non possiamo permettere che questo declini.
La navigazione è un'abilità cognitiva cruciale per un cervello sano.
La navigazione e il cervello
L'ippocampo è una parte del cervello specializzata nella memoria, compresa la memoria spaziale. Nel 2017 gli scienziati hanno dimostrato che quest'area del cervello, che dovrebbe aumentare l'attività durante la navigazione, semplicemente non viene utilizzata quando viene utilizzato il GPS. Questo li ha portati a concludere che, quando si utilizza il GPS, il nostro cervello non è attivamente impegnato con l'ambiente circostante. Quindi navigare utilizzando il GPS è in definitiva un'esperienza passiva.
La conseguenza più ovvia di ciò è che, se non stiamo impegnando il nostro ippocampo durante il nostro viaggio, non possiamo formare la memoria topologica di ciò che ci circonda che ci permetterà di ripercorrerlo noi stessi. Una conseguenza ancora più scoraggiante è che, con un cervello non più stimolato dal nostro ambiente, non c'è nessun posto in cui radicare e classificare i ricordi delle nostre esperienze in tale area. Quindi lotteremo per formare e mantenere connessioni emotive con il nostro ambiente.
L'ippocampo svolge anche un ruolo significativo nella prevenzione di condizioni di salute mentale come depressione e ansia. Un ippocampo più forte ridurrà la possibilità di essere colpiti da questi, oltre a soffrire di demenza. Quindi, è fondamentale valutare e monitorare il nostro uso del GPS.
Sia che siamo di fretta e vogliamo conoscere il modo più veloce per arrivare da qualche parte, o forse semplicemente sentirci incerti su ciò che ci circonda, è un'enorme tentazione tirare fuori il nostro smartphone e trovare immediatamente dove siamo. Ma dobbiamo imparare ad evitare questa tentazione di tanto in tanto. Se non impieghiamo frequentemente le nostre abilità di navigazione, potremmo perderle del tutto.
Quindi, come possiamo combattere questo?
La risposta è semplice: perditi! Per mantenere attivo il nostro cervello e per continuare ad imparare, dobbiamo essere sfidati spesso. Affidarsi ai nostri telefoni ogni volta che ci sentiamo leggermente incerti, significa che stiamo perdendo fiducia nella nostra capacità di cavarcela senza di loro. L'unico modo per riconquistare questo è dimostrare a noi stessi che possiamo navigare in modo indipendente. In realtà è un esercizio mentale estremamente benefico per costringerci a rimanere calmi e razionalizzare la nostra strada verso la familiarità. Questo, piuttosto che affidarsi immediatamente alla tecnologia, aiuterà a costruire la nostra fiducia, la forza mentale e la nostra capacità di far fronte a situazioni scomode o scoraggianti.
Un modo meno intimidatorio per farlo è quello di usare ancora i nostri telefoni per cercare un percorso prima di dirigersi verso qualche parte, ma di rimuovere la mappa dalla nostra vista durante il viaggio stesso, facendo affidamento sulla memoria e sulla comprensione spaziale per navigare noi stessi.
Fai una passeggiata senza il tuo telefono: non solo migliorerai le tue capacità di navigazione, ma ti darà la possibilità di allontanarti dalla tua tecnologia.
Tuttavia, alla fine il modo migliore per sviluppare le nostre capacità di navigazione è perdersi e fare affidamento sul nostro senso dello spazio e della direzione per tornare a un terreno familiare. Questo non solo coinvolgerà ed espanderà l'ippocampo, ma creerà una relazione più sana tra noi e i nostri smartphone mentre riprendiamoil controllo: imparando a fare meno affidamento su di loro e resistendo all'istinto di lasciare che la tecnologia faccia il problem solving per noi. Provaci!
Mentre il mondo lotta per controllare il Coronavirus (COVID-19), i funzionari sanitari statunitensi stanno combattendo battaglie che pensavano di aver vinto, come fermare le epidemie di morbillo, ridurre le morti per malattie cardiache e proteggere i giovani dal tabacco.
Per gran parte del 20 ° secolo, il progresso medico sembrava illimitato.
Gli antibiotici hanno rivoluzionato la cura delle infezioni. I vaccini hanno trasformato malattie infantili mortali in ricordi lontani. Gli americani hanno vissuto una vita più lunga e più sana dei loro genitori.
Anche se il mondo lotta per controllare una misteriosa nuova malattia virale nota come COVID-19, i funzionari sanitari statunitensi stanno combattendo battaglie che pensavano di aver vinto, come fermare le epidemie di morbillo,ridurre le morti per malattie cardiache e proteggere i giovani dal tabacco. Queste vittorie duramente combattute sono a rischio poiché i genitori evitano di vaccinare i bambini, i tassi di obesità salgono e lo svapo si diffonde a macchia d'olio tra gli adolescenti.
Le cose sembravano promettenti per la salute americana nel 2014, quando l'aspettativa di vita ha raggiunto i 78,9 anni. Poi, l'aspettativa di vita è diminuita per tre anni consecutivi – il calo più lungo sostenuto dall'influenza spagnola del 1918, che ha ucciso circa 675.000 americani e 50 milioni di persone in tutto il mondo, ha detto il dottor Steven Woolf, professore di medicina di famiglia e salute della popolazione presso la Virginia Commonwealth University.
Sebbene l'aspettativa di vita sia leggermente aumentata nel 2018,non ha ancora riguadagnato il terreno perduto, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
"Queste tendenze mostrano che stiamo andando indietro", ha detto la dottoressa Sadiya Khan, assistente professore di cardiologia ed epidemiologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Mentre le ragioni del regresso sono complesse, molti problemi di salute pubblica avrebbero potuto essere evitati, dicono gli esperti, attraverso un'azione più forte da parte dei regolatori federali e una maggiore attenzione alla prevenzione.
"Abbiamo avuto un investimento travolgente in medici e medicine", ha detto il dottor Sandro Galea, preside della Boston University School of Public Health. "Dobbiamo investire nella prevenzione: alloggi sicuri, buone scuole,salari di sussistenza,aria e acqua pulite".
I superbatteri – resistenti anche agli antibiotici più forti – minacciano di riportare indietro l'orologio sul trattamento delle malattie infettive. La resistenza si verifica quando batteri e funghi si evolvono in modi che consentono loro di sopravvivere e prosperare, nonostante il trattamento con i migliori farmaci disponibili. Ogni anno, gli organismi resistenti causano più di 2,8 milioni di infezioni e uccidono più di 35.000 persone negli Stati Uniti.
Con nuovi tipi mortali di batteri e funghi che emergono, il dottor Robert Redfield, direttore del CDC, ha affermato che il mondo è entrato in una "era post-antibiotica". La metà di tutte le nuove infezioni da gonorrea,ad esempio, sono resistenti ad almeno un tipo di antibiotico e il CDC avverte che "poco ora si frappone tra noi e la gonorrea incurabile".
Questa notizia arriva mentre il CDC riporta anche un numero record di casi combinati di gonorrea, sifilide e clamidia, che una volta erano così facilmente trattati che sembravano minacce minori rispetto all'HIV.
Gli Stati Uniti hanno visto una rinascita della sifilide congenita, un flagello del 19 ° secolo, che aumenta il rischio di aborto spontaneo, disabilità permanenti e morte infantile. Sebbene le donne e i bambini possano essere protetti con cure prenatali precoci, 1.306 neonati sono nati con sifilide congenita nel 2018 e 94 di loro sono morti, secondo il CDC.
Questi numeri illustrano il "fallimento della salute pubblica americana", ha detto il dottor Cornelius "Neil" Clancy, portavoce della Infectious Diseases Society of America. "Dovrebbe essere un imbarazzo globale".
La proliferazione di microbi resistenti è stata alimentata da un uso eccessivo,da parte di medici che scrivono prescrizioni non necessarie e di agricoltori che danno i farmaci al bestiame,ha detto il dottor William Schaffner, professore di medicina preventiva presso il Vanderbilt University Medical Center di Nashville, nel Tennessee.
Sebbene siano urgentemente necessari nuovi farmaci, le aziende farmaceutiche sono riluttanti a sviluppare antibiotici a causa del rischio finanziario, ha detto Clancy, osservando che due sviluppatori di antibiotici hanno recentemente cessato l'attività. Il governo federale deve fare di più per assicurarsi che i pazienti abbiano accesso a trattamenti efficaci, ha affermato. "Il mercato degli antibiotici è sul supporto vitale", ha detto Clancy. "Ciò dimostra la reale perversione nel modo in cui è impostato il sistema sanitario".
Un lento declino
Uno sguardo più attento ai dati mostra che la salute americana stava iniziando a soffrire 30 anni fa. L'aumento dell'aspettativa di vita è rallentato quando i posti di lavoro nel settore manifatturiero si sono spostati all'estero e le città industriali si sono deteriorate, ha detto Woolf.
Nel 1990, l'aspettativa di vita negli Stati Uniti era in calo rispetto a quella di altri paesi sviluppati.
L'epidemia di obesità, iniziatanel 1980, sta mettendo a dura prova gli americani nella mezza età, portando al diabete e ad altre malattie croniche che li privano di decenni di vita. Sebbene i nuovi farmaci per il cancro e altre gravi malattie diano ad alcuni pazienti mesi o addirittura anni aggiuntivi, Khan ha detto, "i guadagni che stiamo facendo alla fine della vita non possono compensare ciò che sta accadendo nella mezza età".
I progressi contro le malattie cardiache complessive sono in stallo dal 2010. Le morti per insufficienza cardiaca – che possono essere causate da ipertensione e arterie bloccate intorno al cuore – sono in aumento tra le persone di mezza età. Anche le morti per ipertensione, che possono portare a insufficienza renale, sono aumentate dal 1999.
"Non è che non abbiamo buoni farmaci per la pressione sanguigna", ha detto Khan. "Ma quei farmaci non fanno nulla di buono se le persone non hanno accesso ad essi".
Addicting Una nuova generazione
Mentre gli Stati Uniti non hanno mai dichiarato la vittoria sull'alcol o sulla tossicodipendenza, il paese ha fatto enormi progressi contro il tabacco. Solo pochi anni fa, gli attivisti anti-fumo erano abbastanza ottimisti da parlare della "fine del gioco del tabacco".
Oggi, lo svapo ha in gran parte sostituito il fumo tra gli adolescenti, ha detto Matthew Myers, presidente della Campaign for Tobacco-Free Kids. Sebbene l'uso di sigarette tra gli studenti delle scuole superiori sia sceso dal 36% nel 1997 al 5,8% di oggi, gli studi mostrano che il 31% degli anziani ha usato sigarette elettroniche nel mese precedente.
I funzionari della FDA affermano di aver intrapreso "vigorose azioni di applicazione volte a garantire che le sigarette elettroniche e altri prodotti del tabacco non vengano commercializzati o venduti ai bambini". Ma Myers ha detto che i funzionari della FDA sono stati lenti a riconoscere la minaccia per i bambini.
Con oltre 5 milioni di adolescenti che usano sigarette elettroniche, Myers ha detto, "più bambini sono dipendenti dalla nicotina oggi che in qualsiasi momento negli ultimi 20 anni. Se questa tendenza non viene invertita rapidamente e dinamicamente, minaccia di minare 40 anni di progressi".
Ignorare la scienza
Dove vivono i bambini ha da tempo determinato il loro rischio di malattie infettive. In tutto il mondo, i bambini nei paesi più poveri spesso non hanno accesso ai vaccini salvavita.
Eppure negli Stati Uniti – dove un programma federale fornisce vaccini gratuiti – alcuni dei tassi di vaccinazione più bassi sono nelle comunità benestanti,dove alcuni genitori ignorano le prove mediche che vaccinare i bambini è sicuro.
Gli studi dimostrano che i tassi di vaccinazione sono drasticamente più bassi in alcune scuole private e "asili olistici" rispetto alle scuole pubbliche.
Si potrebbe sostenere che i vaccini sono stati vittime del loro stesso successo.
Prima dello sviluppo di un vaccino nel 1960, il morbillo infettava circa 4 milioni di americani all'anno, ricoverandone 48.000, causando infiammazione cerebrale in circa 1.000 e uccidendone 500, secondo il CDC.
"Ora, le madri dicono: 'Non vedo alcun morbillo. Perché dobbiamo continuare a vaccinare?'" Schaffner ha detto. "Quando non si teme la malattia, diventa molto difficile valutare il vaccino".
L'anno scorso, un'epidemia di morbillo nelle comunità di New York con bassi tassi di vaccinazione si è diffusa a quasi 1.300 persone – la maggior parte in 25 anni – e quasi è costata al paese il suo stato di eliminazione del morbillo. "Il morbillo è ancora là fuori", ha detto Schaffner. "È nostro dovere capire quanto sia fragile la nostra vittoria".
Disparità salute-ricchezza
A dire il vero, alcuni aspetti della salute americana stanno migliorando.
I tassi di mortalità per cancro sono diminuiti del 27% negli ultimi 25 anni, secondo l'American Cancer Society. Il tasso di natalità degli adolescenti è al minimo storico; i tassi di gravidanza adolescenziale sono diminuiti della metà dal 1991, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. E l'HIV, che una volta era una condanna a morte, ora può essere controllato con una singola pillola giornaliera. Con il trattamento, le persone con HIV possono vivere fino alla vecchiaia.
Eppure il divario sanitario si è ampliato negli ultimi anni. L'aspettativa di vita in alcune regioni del paese è cresciuta di quattro anni dal 2001 al 2014, mentre si è ridotta di due anni in altre, secondo uno studio del 2016 su JAMA.
Il divario nell'aspettativa di vita è fortemente legato al reddito: l'1% più ricco degli uomini americani vive 15 anni in più rispetto all'1% più povero; le donne più ricche vivono 10 anni in più rispetto alle più povere, secondo lo studio JAMA.
"Non cancelleremo questa differenza dicendo alle persone di mangiare bene e fare esercizio fisico", ha detto il dottor Richard Besser, CEO della Robert Wood Johnson Foundation ed ex direttore ad interim del CDC. "Le scelte personali ne fanno parte. Ma le scelte che le persone fanno dipendono dalle scelte che vengono date loro. Per troppe persone, le loro scelte sono estremamente limitate".
Il tasso di mortalità infantile dei bambini neri è due volte più alto di quello dei neonati bianchi, secondo il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. I bambini nati da madri nere ben istruite e della classe media hanno maggiori probabilità di morire prima del loro 1 ° compleanno rispetto ai bambini nati da madri bianche povere con meno di un'istruzione scolastica superiore, secondo un rapporto della Brookings Institution.
Nel tentativo di migliorare la salute americana, i responsabili politici negli ultimi anni si sono concentrati in gran parte sull'espansione dell'accesso alle cure mediche e sull'incoraggiamento di stili di vita sani. Oggi, molti sostengono l'adozione di un approccio più ampio, chiedendo un cambiamento sistemico per sollevare le famiglie dalla povertà che erode la salute mentale e fisica.
E i crediti d'imposta sul reddito guadagnato – che forniscono rimborsi alle persone a basso reddito – sono stati accreditati per mantenere più famiglie e bambini al di sopra della soglia di povertà rispetto a qualsiasi altro programma federale, statale o locale, secondo il CDC. Tra le famiglie che ricevono questi crediti d'imposta, le madri hanno una migliore salute mentale e i bambini hanno tassi più bassi di mortalità infantile e pesano di più alla nascita, un segno di salute.
Migliorare l'ambiente di una persona ha il potenziale per aiutarla molto più che scrivere una prescrizione, ha affermato John Auerbach, presidente e CEO dell'organizzazione no profit Trust for America's Health.
"Se pensiamo di poter trattare la nostra via d'uscita da questo, non risolveremo mai il problema", ha detto Auerbach. "Dobbiamo guardare a monte alle cause alla base della cattiva salute".
Beeler temeva che un test antidroga fallito – anche se fosse stato per un farmaco per curare la sua dipendenza (come la buprenorfina) – lo avrebbe fatto finire in prigione.
Frequentava la facoltà di medicina. Era appena uscito di prigione.
La storia d'amore di Sarah Ziegenhorn e Andy Beeler è nata da una passione condivisa per fare di più sulla crisi di overdose di droga del paese.
Ziegenhorn è tornata nel suo stato natale dell'Iowa quando aveva 26 anni. Aveva lavorato a Washington, D.C., dove si è anche offerta volontaria in uno scambio di aghi – dove i tossicodipendenti possono ottenere aghi puliti. Era ambiziosa e spinta ad aiutare coloro che nella sua comunità erano in overdose e morivano, comprese le persone con cui era cresciuta.
"Molte persone erano scomparse solo perché erano morte", ha detto Ziegenhorn, che ora ha 31 anni. "Non potevo credere che non si stesse facendo di più."
Ha iniziato a fare difesa delle dipendenze a Iowa City mentre frequentava la scuola di medicina, facendo pressioni sui funzionari locali e su altri per sostenere i tossicodipendenti con servizi sociali.
Beeler aveva la stessa convinzione, nata dalla sua esperienza personale.
"Era stato un consumatore di droga per circa metà della sua vita – principalmente un consumatore di oppiacei di lunga data", ha detto Ziegenhorn.
Beeler ha trascorso anni dentro e fuori dal sistema di giustizia penale per una varietà di reati legati alla droga, come il furto con scasso e il possesso. All'inizio del 2018, è stato rilasciato dal carcere. Era in libertà vigilata e cercava modi per aiutare i tossicodipendenti nella sua città natale.
Ha trovato la sua strada per il lavoro di advocacy e, attraverso quel lavoro, ha trovato Ziegenhorn. Presto si frequentarono.
"Era solo questa persona davvero dolce e senza fronzoli che era impegnata per la giustizia e l'equità", ha detto. "Anche se soffriva in molti modi, aveva una presenza molto calmante".
Le persone vicine a Beeler lo descrivono come un "colletto blu" a cui piacevano le motociclette e la falegnameria domestica, qualcuno che era gentile e infinitamente curioso. Queste qualità a volte potrebbero nascondere la sua lotta con l'ansia e la depressione. Nel corso dell'anno successivo, l'altra lotta di Beeler, con la dipendenza da oppioidi, avrebbe tremolato intorno ai bordi della loro vita insieme.
Alla fine, lo ha ucciso.
Le persone in libertà vigilata e sotto la supervisione del sistema di correzione possono incontrare ostacoli a ricevere un trattamento appropriato per la dipendenza da oppioidi. Ziegenhorn ha detto che crede che la morte di Beeler sia legata ai molti ostacoli alle cure mediche che ha sperimentato mentre era in libertà vigilata.
Circa 4,5 milioni di persone sono in libertà vigilata o in libertà vigilata negli Stati Uniti e la ricerca mostra che quelli sotto la supervisione della comunità hanno molte più probabilità di avere una storia di disturbo da uso di sostanze rispetto alla popolazione generale. Eppure le regole e le pratiche che guidano queste agenzie possono impedire alle persone in libertà vigilata di ottenere un trattamento basato sull'evidenza per la loro dipendenza.
Una passione condivisa per ridurre i danni
Dal loro primo incontro, ha detto Ziegenhorn, lei e Beeler erano in sincronia, partner e appassionati del loro lavoro nella riduzione del danno – strategie di salute pubblica progettate per ridurre i comportamenti rischiosi che possono danneggiare la salute.
Dopo essersi trasferita in Iowa, Ziegenhorn ha fondato una piccola organizzazione no profit chiamata Iowa Harm Reduction Coalition. Il gruppo distribuisce il naloxone del farmaco di inversione dell'overdose da oppioidi e altre forniture gratuite ai tossicodipendenti, con l'obiettivo di tenerli al sicuro da malattie e overdose. Il gruppo lavora anche per ridurre lo stigma che può disumanizzare e isolare i tossicodipendenti. Beeler è stato il coordinatore dei servizi di riduzione del danno del gruppo.
"In Iowa, c'era la sensazione che questo tipo di lavoro fosse davvero radicale", ha detto Ziegenhorn. "Andy era così entusiasta di scoprire che qualcuno lo stava facendo."
Nel frattempo, Ziegenhorn era impegnato con la scuola di medicina. Beeler l'ha aiutata a studiare. Ha ricordato come erano soliti fare i suoi test di pratica insieme.
"Andy aveva una conoscenza davvero sofisticata della scienza e della medicina", ha detto. "La maggior parte del tempo che era stato in prigione e nelle carceri, aveva passato il suo tempo a leggere e imparare".
Beeler stava cercando di stare lontano dagli oppioidi, ma Ziegenhorn ha detto che a volte faceva ancora uso di eroina. Per due volte era lì per salvargli la vita quando era in overdose. Durante un episodio, un passante ha chiamato la polizia, il che ha portato il suo ufficiale di libertà vigilata a scoprirlo.
"Quello è stato davvero un periodo di molto terrore per lui", ha detto Ziegenhorn.
Beeler temeva costantemente che la scivolata successiva – un'altra overdose o un test antidroga fallito – lo avrebbe rimandato in prigione.
Un infortunio, una ricerca di sollievo
Un anno dopo la loro relazione, una serie di eventi ha improvvisamente portato la storia di Beeler sull'uso di oppioidi a un doloroso focus.
È iniziato con una caduta sul ghiaccio invernale. Beeler si è lussato la spalla – la stessa su cui aveva subito un intervento chirurgico da adolescente.
"Al pronto soccorso, hanno rimesso la sua spalla al suo posto per lui", ha detto Ziegenhorn. "Il giorno dopo è uscito di nuovo."
Ha detto che i medici non gli avrebbero prescritto oppioidi da prescrizione per il dolore perché Beeler aveva una storia di uso illegale di droghe. La sua spalla si dislocava spesso, a volte più di una volta al giorno.
"Viveva con questo dolore quotidiano e costante – ha iniziato a usare l'eroina molto regolarmente", ha detto Ziegenhorn.
Beeler sapeva quali precauzioni prendere quando si usano oppioidi: tenere il naloxone a portata di mano, testare prima i farmaci e non usare mai da solo. Tuttavia, il suo uso si stava intensificando rapidamente.
Un dilemma doloroso
La coppia ha discusso del futuro e della loro speranza di avere un bambino insieme, e alla fine Ziegenhorn e Beeler hanno concordato: doveva smettere di usare eroina.
Pensavano che la sua migliore possibilità fosse quella di iniziare con un farmaco approvato dalla Food and Drug Administration per la dipendenza da oppioidi, come il metadone o la buprenorfina. Il metadone è un oppioide e la buprenorfina impegna molti degli stessi recettori oppioidi nel cervello; entrambi i farmaci possono frenare le voglie di oppioidi e stabilizzare i pazienti. Gli studi dimostrano che la terapia di mantenimento giornaliera con tale trattamento riduce i rischi di sovradosaggio e migliora i risultati di salute.
Ma Beeler era in libertà vigilata, e il suo ufficiale di libertà vigilata lo ha sottoposto a test antidroga per oppioidi e buprenorfina in particolare. Beeler temeva che se un test fosse risultato positivo, l'ufficiale avrebbe potuto vederlo come un segnale che Beeler aveva usato droghe illegalmente.
Ziegenhorn ha detto che Beeler si sentiva in trappola: "Potrebbe tornare in prigione o continuare a cercare di ottenere oppioidi dalla strada e lentamente disintossicarsi".
Temeva che un test antidroga fallito – anche se fosse stato per un farmaco per curare la sua dipendenza – lo avrebbe portato in prigione. Beeler ha deciso di non assumere il farmaco.
Pochi giorni dopo, Ziegenhorn si svegliò presto per andare a scuola. Beeler aveva lavorato fino a tardi e si era addormentato in salotto. Ziegenhorn gli diede un bacio e uscì dalla porta. Più tardi quel giorno, gli mandò un messaggio. Nessuna risposta.
Ha iniziato a preoccuparsi e ha chiesto a un amico di controllarlo. Non molto tempo dopo, Beeler fu trovato morto, accasciato sulla sedia alla sua scrivania. Aveva un'overdose.
"Era il mio compagno di pensiero, di vita e di amore", ha detto Ziegenhorn.
È difficile per lei non riavvolgere ciò che è successo quel giorno e chiedersi come avrebbe potuto essere diverso. Ma soprattutto è arrabbiata perché lui non ha avuto scelte migliori.
"Andy è morto perché aveva troppa paura di farsi curare", ha detto.
Beeler è stato coordinatore dei servizi per la Iowa Harm Reduction Coalition, un gruppo che lavora per aiutare a mantenere i tossicodipendenti al sicuro. Un tributo a Iowa City dopo la sua morte è iniziato: "È morto di overdose, ma sarà ricordato per aver aiutato gli altri a evitare un destino simile". (PER GENTILE CONCESSIONE DI SARAH ZIEGENHORN)
In che modo Parole gestisce le ricadute? Dipende
Non è chiaro se Beeler sarebbe tornato in prigione per aver ammesso di essere ricaduto e di essere stato in cura. Il suo ufficiale di libertà vigilata non ha accettato un colloquio.
Ma Ken Kolthoff, che sovrintende al programma di libertà vigilata che ha supervisionato Beeler nel Primo Dipartimento dei Servizi Correzionali del Distretto Giudiziario dell'Iowa, ha detto che generalmente lui e i suoi colleghi non punirebbero qualcuno che ha cercato un trattamento a causa di una ricaduta.
"Vedremmo che questo sarebbe un esempio di qualcuno che assume effettivamente un ruolo attivo nel loro trattamento e ottiene l'aiuto di cui hanno bisogno", ha detto Kolthoff.
Il dipartimento non ha regole che vietano qualsiasi forma di farmaco per la dipendenza da oppioidi, ha detto, purché sia prescritto da un medico.
"Abbiamo persone che ricadono ogni singolo giorno sotto la nostra supervisione. E vengono mandati in prigione? No. Vengono mandati in prigione? No", ha detto Kolthoff.
Ma la dottoressa Andrea Weber,psichiatra delle dipendenze dell'Università dell'Iowa, ha detto che la riluttanza di Beeler a iniziare il trattamento non è insolita.
"Penso che la maggior parte dei miei pazienti mi direbbe che non si fiderebbero necessariamente di andare dal [parole officer] loro", ha detto Weber, assistente direttore della medicina delle dipendenze presso il Carver College of Medicine dell'Università dell'Iowa. "La punizione è così alta. Le conseguenze possono essere così grandi".
Weber ritiene che gli ufficiali di libertà vigilata e libertà vigilata abbiano atteggiamenti "incoerenti" nei confronti dei suoi pazienti che sono in trattamento assistito da farmaci.
"I fornitori di trattamento, specialmente nella nostra zona, sono ancora molto radicati in una mentalità di sola astinenza e in 12 fasi, che tradizionalmente non ha significato farmaci", ha detto Weber. "Questa percezione invade quindi l'intero sistema".
Gli atteggiamenti e le politiche variano ampiamente
Gli esperti dicono che è difficile tracciare un quadro completo sulla disponibilità di farmaci per la dipendenza da oppioidi nel sistema di libertà vigilata e libertà vigilata. La quantità limitata di ricerche suggerisce che il trattamento assistito da farmaci è significativamente sottoutilizzato.
"È difficile da quantificare perché ci sono un numero così elevato di individui sotto la supervisione della comunità in diverse giurisdizioni", ha detto Michael Gordon,ricercatore senior presso il Friends Research Institute,con sede a Baltimora.
Un sondaggio nazionale pubblicato nel 2013 ha rilevato che circa la metà dei tribunali della droga non ha consentito il metadone o altri farmaci basati sull'evidenza usati per trattare il disturbo da uso di oppioidi.
Uno studio più recente sulle agenzie di libertà vigilata e libertà vigilata in Illinois ha riferito che circa un terzo aveva regolamenti che impedivano l'uso di farmaci per il disturbo da uso di oppioidi. I ricercatori hanno scoperto che la barriera più comune per coloro che sono in libertà vigilata o in libertà vigilata "era la mancanza di esperienza da parte del personale medico".
Faye Taxman,professore di criminologia alla George Mason University, ha detto che le decisioni su come gestire il trattamento di un cliente spesso si riducono al giudizio del singolo ufficiale.
"Abbiamo una lunga strada da percorrere", ha detto. "Dato che queste agenzie in genere non hanno accesso alle cure mediche per i clienti, spesso armeggiano in termini di cercare di pensare alle migliori politiche e pratiche".
Sempre più spesso, c'è una spinta per rendere disponibile il trattamento della dipendenza da oppioidi all'interno delle carceri e delle carceri. Nel 2016, il Dipartimento delle Correzioni del Rhode Island ha iniziato a consentire tutti e tre i farmaci approvati dalla FDA per la dipendenza da oppioidi. Ciò ha portato a una drastica diminuzione delle overdose fatali da oppioidi tra coloro che erano stati recentemente incarcerati.
Il Massachusetts ha adottato misure simili. Tali sforzi hanno influenzato solo indirettamente la libertà condizionale e la libertà vigilata.
"Quando sei incarcerato in prigione o in prigione, l'istituzione ha la responsabilità costituzionale di fornire servizi medici", ha detto Taxman. "Nelle correzioni comunitarie, quello stesso standard non esiste."
Taxman ha detto che le agenzie potrebbero essere riluttanti a offrire questi farmaci perché è un'altra cosa da monitorare. Quelli sotto supervisione sono spesso lasciati a capire da soli cosa è permesso.
"Non vogliono sollevare troppe questioni perché la loro libertà e le loro libertà sono collegate alla risposta", ha detto.
Richard Hahn,ricercatore presso il Marron Institute of Urban Management della New York University che si consulta sulla politica criminale e sulle droghe, ha affermato che alcune agenzie stanno cambiando il loro approccio.
"C'è molta pressione sulle agenzie di libertà vigilata e libertà vigilata per non violare le persone solo con un'urina sporca o per un'overdose", ha detto Hahn, che è direttore esecutivo del Crime & Justice Program dell'istituto.
La Substance Abuse and Mental Health Services Administration del governo federale definisce il trattamento assistito da farmaci il "gold standard" per il trattamento della dipendenza da oppioidi se usato insieme ad "altro supporto psicosociale".
La dipendenza è considerata una disabilità ai sensi dell'Americans with Disabilities Act, ha detto Sally Friedman,vice presidente della difesa legale per il Legal Action Center, uno studio legale senza scopo di lucro con sede a New York City.
Ha detto che le protezioni per la disabilità si estendono ai milioni di persone in libertà vigilata o in libertà vigilata. Ma le persone sotto la supervisione della comunità, ha detto Friedman, spesso non hanno un avvocato che possa usare questo argomento legale per difenderli quando hanno bisogno di cure.
"Proibire alle persone con quella disabilità di assumere farmaci che possono tenerli in vita e in salute viola l'ADA", ha detto.
Questa storia fa parte di una partnership tra NPR e Kaiser Health News.
